Foto: Fragmento de la portada del libro

El título de la nueva obra de Adolfo Méndez Vides deja ver como la Antigua Guatemala es mucho más que un escenario de esa serie de relatos entrañables que comparte: la Ciudad Colonial es una verdadera protagonista. Y es que ese niño-adolescente que narra en primera persona sus venturas y desventuras no solo describe el contexto en el que suceden sus vivencias, sino, también desvela sensaciones y rememora hechos históricos ocurridos años, décadas y siglos atrás en esa emblemática ciudad.

Además del personaje principal, los otros protagonistas son familiares, amigos, maestros, oponentes y hasta amores platónicos que marcan la vida y la memoria. En Antigua & Co., Méndez Vides hace gala del carácter antigüeño marcado por la tradición, el pudor, pero también por el ingenio y la creatividad.

En su espacio Hablemos de literatura, en TikTok, el escritor confiesa cómo esta nueva obra retrata una evolución en su sentir. «Hace casi medio siglo estaba escribiendo un libro que se tituló Escritores famosos y otros desgraciados. En ese libro traté de ser cosmopolita, siendo un antigüeño que no había salido de la Antigua… Ahora es al revés: me interesa acercarme al paisaje de mis afectos», asevera.

Quienes conocen al autor, ya sea personalmente o a través de sus escritos anteriores, que incluyen libros, ensayos y columnas en distintos medios, descubrirán pasajes reveladores en las narraciones del ejemplar. Sin ser una pieza autobiográfica, su entorno familiar, su formación escolar en un colegio tradicional dirigido por religiosos y el grupo de amigos que acompañan al protagonista durante su adolescencia y temprana juventud son sin duda vínculos innegables entre el creador y su creación.

Desde el primero de los 24 capítulos que componen el ejemplar, se define no solo la personalidad del protagonista, sino también la de su entorno familiar, marcado, sobre todo por una abuela que sabe detectar en él una vocación y que le hace una promesa que no se verá cumplida.

Méndez Vides deja ver también cómo se nutren tanto su imaginación como su carácter a través de episodios en los que la vida, el peligro y la muerte moldean su manera de enfrentar la existencia. Hay capítulos en los que muestra cómo se pone en situaciones de verdadero peligro por curioso, por valiente o simplemente por ganar batallas contra contrincantes de su ámbito escolar, y al salir, en algunos casos, airoso y en otros, al menos vivo, llega a creerse inmortal.

Los riesgos también se juegan en el ámbito espiritual, porque hay encuentros con el más allá a través de la ouija que hacen que el protagonista saque su valentía y lecciones de humildad que llegan cuando, como parte de un grupo de excursionistas adolescentes rechaza a un integrante, pero es el grupo el sorprendido por una decisión que les enseña que no siempre ser mayoría les hará ganar.

En edad de grandes elecciones, el protagonista se enfrentará también a disyuntivas que le plantean tanto sus talentos naturales como la educación recibida. Es así, como llega a ser aprendiz en un taller artístico. Sin embargo, ahí también las experiencias creadas por el ambiente lo hacen dar un paso atrás.

La muerte se presenta en sus distintas formas. Desde la natural de su abuela, hasta las accidentales de uno de los pintores que trabajaban en el mencionado taller o el de la niña quinceañera, que después de haber sufrido graves quemaduras sobre un escenario, muere ahogada en su tina.

Al igual que los grandes terremotos le han cambiado la vida a la Antigua Guatemala, el del 4 de febrero de 1976 también marca un antes y un después en la recopilación de relatos de Méndez Vides. De ese desastre natural se derivan decisiones motivadas por el miedo, las ilusiones de un futuro distinto y hasta la presión de grupo.

El libro, sin duda, es un valioso transporte hacia la nostalgia de esa Antigua Guatemala que es mucho más que un destino turístico y Patrimonio de la Humanidad, porque además es cuna y hogar de familias en las que han florecido talentos y obras que marcan la cultura de país.

El autor

Adolfo Méndez Vides (Antigua Guatemala, 1956) es novelista, cuentista y ensayista, además de docente universitario. Ha sido columnista en medios de comunicación como elPeriódico y eP Investiga. En el último año ha incursionado en el ámbito de las redes sociales con el espacio Hablemos de literatura, a través de TikTok.

Entre sus piezas literarias se cuentan Las Catacumbas, que ganó el Premio Latinoamericano de Novela Nueva Nicaragua en 1986. Luego escribió los libros de cuentos El paraíso perdido (1990) y Mujeres tristes (1995). Su segunda novela Las murallas (Alfaguara 1998) ganó el Premio Centroamericano de Novela Mario Monteforte Toledo. Otras de sus novelas son El leproso (Alfaguara 2007), La lluvia (2007), los cuentos de El tercer patio (2007) y El sonora y otras vidas (2016). Es autor de Arzú. Y el tiempo se me fue (Debate, 2017) y de la novela Luca el vendedor (Alfaguara, 2020).

El libro Antigua & Co. de Adolfo Méndez Vides, publicado por Alfaguara y Penguin Random House, será presentado en Filgua el domingo 12 de julio, a las 16:00 horas en el salón Miguel Ángel Asturias de Fórum Majadas.