Philippe Hunziker, de Sophos; Liwy Grazioso; Ministra de Cultura y Deportes; Fréderic Clavier, Embajador de Francia en Guatemala, y representante de Pantaleón, Bárbara Arroyo durante el lanzamiento.

Durante los siglos XIX y XX, muchos escritores guatemaltecos llegaron a Francia atraídos por el ambiente cultural que hacía que París se identificara como “La Ciudad Luz”. En diversos espacios de bohemia y arte futuros destacados autores se relacionaron con los grandes nombres de las letras de ese país y se inspiraron para crear algunas de sus más famosas obras.

Entre los literatos guatemaltecos que estuvieron largos períodos en Francia se cuentan Enrique Gómez Carrillo (1873-1927), llamado “El príncipe de los cronistas”; José Milla y Vidaurre (1822-1882), conocido como padre de la novela histórica guatemalteca; Miguel Ángel Asturias (1899-1974), Premio Nobel de Literatura 1967; Luis Cardoza y Aragón (1904-1922), quien se vinculó con el movimiento surrealista; y Augusto “Tito” Monterroso (1921-2003), considerado autor del cuento más corto del mundo. Aún en la actualidad hay autores guatemaltecos que viven en Francia, tal es el caso del músico y escritor Marlon Meza Teni (1963).

Esa vinculación entre las letras guatemaltecas y Francia es parte de la tradición que inspiró la creación del premio Tierra de maíz, que acaba de anunciar su segunda edición. El embajador de Francia en Guatemala, Fréderic Clavier, externa: “Francia considera que en Guatemala hay talento de gran valor entre los jóvenes y que es importante no solamente apoyar sino también acompañar. Cuando llegué aquí decidí crear el premio de literatura. Yo hablé con la Ministra de Cultura y Deportes, Liwy Grazioso acerca del premio y ella apoyó la iniciativa de inmediato”.

Junto con el personal de la embajada, también fue cocreador Philippe Hunziker, de la librería Sophos. El reconocimiento es patrocinado por la fundación Pantaleón, que durante la presentación de esta segunda edición, estuvo representada por la arqueóloga Bárbara Arroyo.

Una exitosa primera edición

El embajador Clavier afirmó que la primera edición fue un éxito. Primero porque en poco más de un mes se logró la participación de casi 20 obras de gran calidad. Philippe Hunziker hizo notar el orgullo que significa para Sophos que en esa oportunidad el ganador fue Arnoldo Gálvez Suárez, con el libro Alguien bailará con nuestras momias, precisamente publicado por esa casa editorial. Hunziker también celebró la continuidad de la iniciativa. “El hecho de que tenga una segunda edición me hace augurarle un futuro prometedor”, enfatizó.

El embajador añadió que el premio tiene vocación de permanencia y deberá otorgarse anualmente. “Es un reconocimiento a la inmensa calidad de la escritura guatemalteca”, dijo. Además, señaló “el inmenso talento de Gálvez Suárez”, quien obtuvo el premio por decisión unánime del jurado.

Los organizadores señalaron que el haber elegido la novela corta como género para premiar obedece, primero, a la necesidad de honrar este tipo de relatos que es característico en la literatura latinoamericana, además, que al no ser tan extensa ofrece facilidades de lectura para el jurado. Además Hunziker añadió que en Guatemala existían ya premios específicos para novela, cuento y poesía, y aún no había para novela corta.

Un premio sin igual

Una de las características de este reconocimiento es que el premio que se otorga permite al ganador vivir una experiencia inusual. Se trata de un viaje literario en Francia, organizado en colaboración con la Federación de Casas de Escritores, siguiendo las huellas de grandes autores franceses. Además, se brindará apoyo a la promoción de la obra ganadora y acompañamiento a la traducción de la pieza literaria al francés.

La idea, según enfatiza la organización, es lograr que el escritor ganador conozca más de cerca los contextos en los que las grandes figuras de las letras francesas desarrollaron sus piezas literarias.

Arnoldo Gálvez Suárez aún no ha gozado del premio debido al éxito de su obra, ya que ha debido realizar giras promocionales por México y España. De acuerdo con los organizadores, será hasta el próximo mes cuando el ganador de la edición 2025 viva la experiencia. Posteriormente, según se reveló volverá para ser parte del jurado calificador de este año que será presidido por la doctora Lucrecia Méndez de Penedo.

Los requisitos

Pueden participar autores guatemaltecos mayores de 18 años, independientemente de su lugar de residencia. La obra participante, que debe ser una novela corta de entre 10,000 y 30,000 palabras, deberá haber sido publicada entre el 1 de enero de 2024 y el 8 de mayo de 2026. El libro deberá haber sido escrito en español. El tema es libre.

La convocatoria está abierta hasta el 8 de mayo de 2026. El 26 de junio se conocerá la deliberación del jurado y la ceremonia de premiación será el 25 de junio.

Los interesados en participar deben consultar el reglamento completo y rellenar el formulario de inscripción en el siguiente enlace: https://forms.gle/wgyjMvicSEX8hDWX6