Uno de los géneros que más atrae al público a las salas de cine es el terror. Esa mezcla de incertidumbre, miedo y emoción que desafía los nervios de los espectadores tiene un atractivo especial. En Guatemala, desde hace más de una década, se han comenzado a producir algunas cintas de este género que han tenido éxito. Contextualizar los clásicos monstruos, entes sobrenaturales y fantasmas con las leyendas y realidades locales ejerce aún más atractivo. Esta es la razón por la que algunos cineastas decidieron, hace cinco años, crear un espacio para compartir experiencias fílmicas de este género en la región.

Xibalbá nació como una muestra de cine de terror centroamericano en 2021. “El año pasado decidimos hacer la convocatoria a toda Latinoamérica para poder recibir trabajos de otros países donde se estaba produciendo más terror, sobre todo en México, Argentina y Brasil, que generan mucho cine de este género”, señala Jorge López, uno de los fundadores del encuentro.

La experiencia fue muy positiva, por lo que tomaron la decisión de dar el siguiente paso. “Gracias a la buena respuesta que tuvimos en la convocatoria del año pasado, asumimos el reto de tener una selección competitiva en la que vamos a premiar en tres categorías: Cortometraje centroamericano, Cortometraje latinoamericano y Mejor largometraje latinoamericano. A cada una se le entregará una estatuilla”, añade López. Esta quinta edición del festival se celebrará del 18 al 25 de octubre.

En atención a la convocatoria lanzada este año, llegaron 130 propuestas de diversos países. La Selección Oficial, que reúne lo más destacado del cine de terror y fantasía de la región, incluye 10 largometrajes y 56 cortometrajes.

Estas serán algunas de las cintas que se exhibirán entre el 18 y el 25 de octubre en el festival de cine de terror Xibalbá.

Además de ampliar el catálogo de producciones que serán exhibidas durante el festival, éste también ha crecido en cuanto a las sedes en las que se realizarán las proyecciones. “Nos hemos expandido bastante. Vamos a estar en siete ciudades: Guatemala, la Antigua Guatemala, El Tejar Chimaltenango, Mixco, Cobán Alta Verapaz, Quetzaltenango y San Juan Sacatepéquez”, refiere López.

Señala que esa expansión se ha dado de manera orgánica. “Hay amigos que trabajan en el festival y dicen ‘yo lo quiero que se presente en mi municipio o en mi ciudad’”, indica el organizador. Además, cuenta que se han abierto espacios culturales que están anuentes a recibir las propuestas Este es el caso de Cinespacio en Quetzaltenango. “Es un bonito lugar para exhibir”, añade.

En cuanto a San Juan Sacatepéquez, López indica que uno de los fundadores del festival proviene de esta población por lo que tenía interés en que el festival se expandiera a esa población. “En el caso de Cobán, tenemos amigos que lo están organizando. Así que es una red de amigos y contactos”, asegura.

«En total, se realizarán 16 funciones en 13 sedes, reforzando la descentralización cultural y acercando el cine a nuevas audiencias», expone la organización.

Los retos para cumplir este objetivo son grandes, según admite López. “Es bien complejo porque cuesta encontrar apoyos, pero hay mucha autogestión, ayuda de muchos centros culturales, casas de la cultura y sedes que nos abren la puerta para darnos estos recursos técnicos de exhibición”, admite. Otras entidades que les han brindado apoyos son el Festival Ícaro y ADESCA. Incluso, comenta que se han logrado patrocinios en especie, lo que permite que en cada sede se cuente con algunos servicios y productos necesarios.

López indica que además de los tres fundadores, hay al menos otras siete personas que colaboran en el proyecto de manera fija. Además, se contrata a personal para funciones específicas y las entidades que apoyan también cuentan con personal que respalda las acciones.

Para los organizadores del festival es muy importante mantener bien firme la idea de la identidad. Desde el nombre Xibalbá, el encuentro artístico se caracteriza con la temática del Popol Vuh. De esa cuenta este año el  tema seleccionado  es La Casa de los Jaguares, que, según señala, surgió, “inspirado en uno de los pasajes más enigmáticos del Popol Vuh, en el que los héroes Hunahpú e Ixbalanqué enfrentan pruebas en su travesía por el inframundo. Con ello, Xibalbá se reafirma “como un espacio que no solo celebra el cine de terror, sino también la riqueza simbólica y cultural de nuestra región”, aseguran.

El cierre de una trilogía

Uno de los acontecimientos que marcará el inicio del festival será el estreno mundial de En el cuerpo y la sangre, el filme del director Elías Jiménez, con el que cierra la trilogía iniciada con La Casa de Enfrente (2004) y VIP La Otra Casa (2007). Esta vez, sorprende, precisamente, porque explora los géneros del thriller y el terror.

Jiménez cuenta: “En el cuerpo y la sangre es un proyecto que traíamos desde hace años y parte de la motivación era cerrar la trilogía pendiente de La Casa de Enfrente y VIP, la otra casa. Dándose este boom que ha tenido con el cine de terror en los últimos años, quisimos experimentar sobre hacer una película de género en Guatemala”, asegura Elías.

En cuanto a la elección del festival para darla a conocer, el director asegura: “Vimos que el espacio ideal para estrenarla y ponerla a consideración es el Festival Xibalbá. No pensamos que fuera en el Ícaro, aunque obviamente es el festival que acoge todos los géneros. Pero el festival especializado en Centroamérica, con una expansión grandísima hacia Latinoamérica es Xibalbá”, asevera. Además, comenta, “ muy amablemente, Jorge y el equipo de Xibalbá me preguntaron que si estábamos de acuerdo con que fuera la película inaugural del festival y por supuesto nosotros felices de que así sea”, agrega.

Jiménez expresa su satisfacción con que la premier mundial de la cinta sea dentro de un festival especializado. «Le da un plus grande en el currículo que empieza a construir la película como tal y lo mejor es que el festival sea guatemalteco y que la película sea guatemalteca. Hay coincidencias beneficiosas», acentúa. Indica que es una buena manera de abrir el camino hacia otros festivales de cine tanto de terror como fantástico.

López explica: “aunque hemos abierto las puertas a las propuestas de Latinoamérica, nuestra idea siempre es impulsar el cine nacional y centroamericano. Aquí en Guatemala se ha hecho poco en estos cinco años y hay pocas películas de terror. Por eso, nos emociona bastante que una peli de terror hecha en Guatemala, pueda estar en el festival, y qué mejor que sea la cinta inaugural”.

Acerca de la trama de la cinta, Jiménez revela que parte de la inspiración surgió cuando fue director del Teatro de Bellas Artes, entre 2016 y 2018, y por esa razón este espacio cultural se convirtió en la principal locación de la cinta. «Estar dentro del teatro me hizo pensar que había que hacer una película de terror», refiere. Indica que quiso también retomar el tema de las leyendas de Guatemala. «Si bien, ya se han hecho varias de estas leyendas, era también importante explorar», añade. Revela que En el cuerpo y la sangre el personaje principal es La Siguanaba.

El realizador comenta que hay elementos muy significativos en cuanto al espacio de filmación. «En el contexto geográfico, cerca del Teatro de Bellas Artes, estaba el tanque público en el que surgieron muchas historias. Es como hacerle un homenaje al Teatro de Bellas Artes y el Centro Histórico», asegura. En la trama se viaja a 1970.

Elías advierte que, igual cómo se hizo con La Casa de Enfrente y en VIP, la película será transgresora. «Explotamos el Nun Possession y el género Gore (centrado en lo visceral y la violencia gráfica extrema)», detalla.

Otro de los aspectos que llaman la atención del festival, es el escenario que se utilizará para la inauguración que es el cine Colón (12 avenida y 7a calle de la zona 1). Este espacio, que permaneció cerrado durante años ha vuelto a cobrar vida, al alquilarse para eventos familiares y privados. Sin embargo, con la realización de proyecciones del festival, recuperará su sentido cultural. López señala que, además, la arquitectura de este local es similar a la del Teatro de Bellas Artes, por lo que se establece una vinculación estética con la cinta inaugural.

Música y formación

Además de la exhibición y la premiación de las cintas seleccionadas, dentro del festival habrá actividades tanto musicales como formativas. Una de ellas será el “Cine-Concierto de Terror Xibalbá”, un espectáculo a cargo del músico y productor Pablo León El Mae, quien junto a artistas invitados, brindará un recorrido sonoro por la historia del cine mundial y latinoamericano. Según detalla la comunicación oficial del festival, dentro del show que se celebrará en la Alianza Francesa el 23 de octubre, se reinterpretarán algunas de las películas más icónicas del género de terror, «en una experiencia única que fusiona imagen y música en vivo».

Otro de los ejes en los que se enfatiza por parte de la organización es en la formación. Por eso, dentro de la sección Xibalbá Industria que busca ser un aporte a la profesionalización del sector audiovisual se tienen programadas diversas actividades. «Este año se hará nuevamente la Clínica de Proyectos de Terror, a cargo del director y guionista argentino Santiago Fernández Calvete, así como talleres y clases magistrales sobre efectos foley, caracterización de personajes y nuevas narrativas de inteligencia artificial. Además, en alianza con el Festival Ícaro y la Alianza Francesa, se llevará a cabo un curso de vacaciones de cine fantástico para niños y adolescentes, fomentando la creatividad de las nuevas generaciones.

Para más información acerca de la cartelera, los precios a diversos eventos y los talleres disponibles, se puede visitar el sitio www.xibalbaterror.com, descargar en el enlace Programación y visitar las redes sociales Facebook, Instagram y TikTok como @XibalbaTerror.