Igual que las minas antipersonales que quedan escondidas y destrozan vidas aún después de las guerras, luego de los conflictos armados de Centroamérica, en los sistemas de los Estados y sus normativas se han quedado remanentes que impiden el desarrollo pleno de los países. La investigadora estadounidense Rachel A Schwartz expone, a través de su libro Socavar el Estado desde adentro, cómo los actores contrainsurgentes introdujeron reglas alternativas dentro de las instituciones estatales, con la excusa de defender al país y cómo éstas se han convertido en obstáculos, aún después del cese al fuego.

El libro, traducido, editado y presentado por Sophos, parte de la tesis doctoral de Swartz, quien con esta investigación, se ha hecho acreedora a reconocimientos como el Premio Donna Lee Van Cott al mejor libro sobre instituciones políticas, otorgado por la Asociación de de Estudios Latinoamericanos (LASA), Además, en 2020, la disertación doctoral de Swartz, en la que se basa el libro, obtuvo el Premio Gabriel A. Almond como mejor tesis en política comparada, otorgado por la Asociación Americana de Ciencia Política (APSA).

Uno de los objetivos principales del libro según su autora, es repensar cómo las guerras civiles distorsionan las instituciones estatales. La investigadora plantea que en Guatemala se ha avanzado en el reconocimiento de las pérdidas de vidas. Sin embargo, señala que falta analizar el efecto de lo que ella llama «normas subversivas» que socavan las capacidades y distorsionan las funciones estatales. «En la medida en la que se reorientan el poder y los recursos del Estado para eliminar a un enemigo interno, las normas existentes que rigen la actividad estatal pueden alterarse, descartarse o replantearse para agilizar la contrainsurgencia», expone la autora en la introducción del ejemplar.

El libro aborda tres casos de estudio, dos de Guatemala y uno de Nicaragua. En cuanto a Guatemala, la investigadora se refiere primero a la defraudación aduanera. En el libro recuerda, que aunque la mayor parte de los adultos contemporáneos pueden pensar en el caso de La Línea, hubo no hace mucho tiempo otro, el caso de la Red Moreno, que se hizo público a partir del 14 de septiembre de 1996 y que tomó su nombre de su supuesto líder Alfredo Moreno Molina. Ahí se destapó cómo, a través de arreglos institucionales dentro del Ministerio de Finanzas y la Dirección General de Aduanas, se defraudó al Estado durante casi veinte años.

La autora identifica los orígenes de las condiciones que permitieron que este y otros casos avanzaran impunemente por años. Señala que a mediados de los años 1970, cuando se dio el resurgimiento insurgente y mayor incorporación popular, se reformaron estructuras policiales y se empoderó a las élites de la inteligencia militar del Estado Mayor Presidencial.

Entre otros espacios intervenidos se encontraba la Dirección General de Aduanas en la que se creó la Oficina de Servicios Ministeriales Especiales (SEM), desde donde operaron las élites de la inteligencia militar que obtuvo el control de las comunicaciones, decisión sobre el personal y actividades rutinarias dentro de esas oficinas del Estado.

«Bajo la dirección de una camarilla de inteligencia militar de élite que se había infiltrado en todos los rincones del aparato estatal hacia fines de la década de 1970, la Red Moreno no solo se asoció con inspectores y administradores de las aduanas para cobrar sobornos a los importadores, sino que diseñó , implementó y aplicó toda una serie de procedimientos para desviar los ingresos aduaneros a gran escala», refiere la autora, quien posteriormente también desvela vínculos de la Red Moreno con abogados, políticos y funcionarios de seguridad.

El otro caso guatemalteco en el que se centra la investigación de Schwartz son las ejecuciones extrajudiciales. Expone en su escrito, cómo se crearon nuevas normas para ejecutar y dejar en la impunidad los asesinatos de los enemigos políticos de las élites.

En el texto, la autora señala que «los procedimientos policiales que autorizaban las ejecuciones extrajudiciales en Guatemala no eran producto de las acciones policiales desautorizadas ni de un control centralizado débil. Por el contrario, reflejan una serie de normas sistemáticas impuestas desde arriba».

La autora destaca que tanto las normas como las prácticas trascendieron los tiempos de la guerra y cita, entre otros, el caso denominado Operación Pavo Real que terminó con la vida de siete privados de libertad en Pavón, durante el gobierno de Óscar Berger.

En cuanto a Nicaragua, la autora analiza cómo, en medio de la guerra, el gobierno revolucionario sandinista cambió e introdujo nuevas reglas sobre la reforma agraria para lograr una relación más estrecha con la población campesina que estaba involucrada con la Contra, apoyada por EE. UU.. Señala además, que esos cambios crearon nuevas formas de corrupción e inseguridad.

Uno de los valores destacados de este libro son las fuentes únicas citadas por la autora, a través de la consulta de más de 45 archivos y más de 80 entrevistas, lo que permite una amplia identificación de los conflictos y los personajes detrás de los mismos.

En el prólogo del libro, la autora asegura: «Mientras los ciudadanos de toda Centroamérica se movilizan para recuperar lo que les han robado, este libro intenta esclarecer por qué y cómo la corrupción y la criminalidad se convirtieron, de hecho, en el sistema operativo de la región».

El libro, que se presenta en el marco de los 30 años de la firma del Acuerdo de Paz Firme y Duradera, ya se encuentra disponible en Sophos.