Al hablar del guatemalteco Rodrigo Fuentes (1984) en el ámbito literario, saltan a la mente sus dos anteriores piezas. La primera fue Trucha panza arriba, una colección de siete cuentos conformada durante siete años y que fue publicada en varios países de América Latina. Además fue traducida al francés y al inglés.

Estos relatos hicieron que el escritor obtuviera reconocimientos como el Premio Carátula de Cuento Centroamericano 2014. El libro figuró como finalista del Premio hispanoamericano de cuento Gabriel García Márquez en 2018. En 2022 Fuentes obtuvo el Robert and Margaret MacColl Johnson Fellowship for Writing (2022).

Ese mismo año, llegó su segunda obra, la novela de no ficción, Mapa de otros mundos, que empezó, según ha comentado en otras entrevistas, como un diario que le permitió enfrentar el torbellino que vivió junto a su familia cuando su padre, el ex ministro de Finanzas, Juan Alberto Fuentes Knight, fue capturado por el caso del Transurbano. Narra con total apertura lo vivido por la familia a partir de 2018, pero también viaja constantemente al pasado, en donde se encuentra con la lucha de su abuelo, Alberto Fuentes Mohr, quien fue asesinado en 1979, antes de que él naciera, pero dejó bien establecidas las bases de los ideales en su familia.

Durante la presentación de ese libro en el festival literario Centro América Cuenta en 2022, el escritor nicaragüense Sergio Ramírez afirmó: «No es fácil para un hijo, escribir una historia compleja y tratar de tomar la distancia suficiente para no involucrarse con pasión sentimental en los hechos del libro, y actuar como un verdadero cronista de estos acontecimientos». Sin embargo, señaló Ramírez, Rodrigo lo hizo con gran objetividad.

Este año 2026, Rodrigo Fuentes retorna el ámbito del cuento con una nueva colección de relatos, de la cual solo se sabe que se titula Agua la boca y que con ella logró ser uno de los cinco finalistas del prestigioso premio Ribera del Duero, que este año contó con 1929 participantes. Fuentes, quien vive en Providence, Rhode Island en EE.UU., accedió a responder preguntas de eP Investiga, aunque dejó claro que no podía referirse con profundidad a su nueva obra, por estar esta dentro del certamen que dará a conocer al libro ganador hasta el 19 de marzo. He aquí lo que contó acerca de su participación, sus anteriores piezas literarias y sus proyectos:

eP Investiga: ¿Cómo recibe la noticia de ser finalista en este concurso?

Rodrigo Fuentes: Con gran alegría. Al estar entre los finalistas, el libro tiene la posibilidad de llegar a muchos más lectores. Y por supuesto, siento orgullo y entusiasmo de saber que entre tantos manuscritos, el jurado encontró algo valioso en los siete cuentos de mi colección.

¿Qué importancia tiene este premio a nivel internacional?

Es quizás el premio más importante para un libro de cuentos inédito en español. Por el prestigio de la editorial y por los libros ganadores de ediciones pasadas.

¿Qué lectura hace de ser el único hombre entre los cinco finalistas habiendo tantas propuestas?

Es un lugar común decir (porque es cierto) que mucha de la mejor literatura en español de la actualidad está siendo escrita por mujeres. También es cierto que la falta de visibilidad de excelentes obras escritas por mujeres en el pasado tiene muy poco que ver con su calidad literaria, y mucho más con las dinámicas de exclusión y políticas editoriales de compadrazgo.

Aunque no pueda revelar mucho acerca de este nuevo libro (por estar en competencia), ¿qué nos puede contar de ese título tan sugerente?

A todos, en algún momento, se nos hace agua la boca.

Entiendo que en Trucha panza arriba hubo la intención de mostrar las tramas de violencia, corrupción y lucha que se dan en ámbitos rurales del país, y que Mapa de otros mundos nació como una catarsis de los eventos sucedidos primero con su abuelo y luego con su padre. ¿Cuál es la motivación principal en este nuevo libro?

El puro gozo de inventar historias y conocer a nuevos personajes y ensanchar los límites de lo que puedo hacer con el lenguaje.

¿Qué reacciones tuvo su novela Mapa de otros mundos en los ámbitos literarios y políticos de Guatemala?

Reacciones de todo tipo: conmovidas, negativas, solidarias, apáticas, halagadoras, decepcionadas, sorprendidas. Lo más especial fue ver a personas de campos ideológicos muy distintos conectar con la historia de familia y su dimensión emocional.

¿Qué ha cambiado en usted como narrador, entre estos tres libros?

Mapa de otros mundos no era una obra de ficción, sino un recorrido por la vida de mi familia en un momento vulnerable. Es parte de una historia de violencia, que en cierta medida es la historia de todos los guatemaltecos. Regresar a la ficción, y a los cuentos, es volver al puro placer de la escritura.

¿Cuándo se dio cuenta de su talento como escritor?

Cada vez que escribo un nuevo cuento, siento que debo aprender a escribir ese cuento. Es más fácil cuestionarme la idea de talento o predisposición para la escritura que pueda tener porque eso me sugiere que estoy intentando algo nuevo. Y ahí también está el gozo.

Siendo su familia tan notable en el ámbito social, económico y político del país, ¿cómo toma su vocación por expresarse públicamente como autor?

Con sorpresa y agradecimiento. La literatura suele ser mucho más amable con los guatemaltecos que la política.

¿Cómo cree usted que influye en su literatura, el vivir en el extranjero y mantenerse en contacto con Guatemala?

Vivir fuera del país agudiza la sensación de ser guatemalteco, o en todo caso, el deseo de serlo. Mi familia es chapina y yo lo soy también; saberme parte de esa tradición literaria es una forma de entenderme como lector y por lo tanto como escritor. Ante todo, mi familia y mis amigos me hacen sentirme enraizado al país, esté donde esté, y esa es una alegría tan grande como la que me da la literatura.

Además del libro en el concurso, ¿qué otros proyectos literarios tiene en la actualidad?

Otros cuentos y notas para una posible novela. Y para ambos proyectos estoy aprendiendo sobre la concepción del tiempo de los mayas.

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Habrá que esperar la publicación de este nuevo libro del autor, quien es ya considerado como uno de los más notables de la literatura guatemalteca contemporánea.