La repatriación de Asturias será un acto de justicia simbólica. Pero el verdadero homenaje consistirá en superar la distancia que durante tantos años ha existido entre el reconocimiento internacional del escritor y la lectura de su obra en su propio país.  

Un escritor que nunca dejó de pensar en Guatemala

El 9 de junio de 1974, Asturias falleció en Madrid, acompañado por su esposa Blanca Mora y Araujo y su hijo Rodrigo. Meses antes había participado en un congreso dedicado a Bartolomé de las Casas, figura que admiraba profundamente. De esa admiración nació La audiencia de los confines (1957), obra teatral inspirada en el fraile dominico. El académico italiano Giuseppe Bellini considera que Asturias redime literariamente la figura del Apóstol de las Indias al recuperar su defensa de la dignidad de los pueblos indígenas.

La preocupación por los pueblos originarios atraviesa buena parte de su obra. No se limitó a incorporar mitos mayas como recursos estéticos: buscó comprender una realidad histórica marcada por la conquista, la explotación y la exclusión. En su literatura, las culturas indígenas no son un decorado exótico; constituyen una fuente de pensamiento y memoria que cuestiona la visión colonial del mundo. 

En enero de 1974, Asturias participó en el Primer Congreso sobre Indigenismo y Negritud, celebrado en Senegal con el apoyo del presidente y poeta Léopold Sédar Senghor. Su compromiso con los pueblos originarios de América encontraba allí un diálogo con las luchas de los pueblos africanos. Mantuvo una relación de amistad y afinidad intelectual con Senghor y con Aimé Césaire, quien a la muerte del guatemalteco le dedicó un poema de homenaje, imaginándolo con «su piel de volcán» y asentado «en la montaña siempre verde».

El escritor que abrió caminos

Su obra estableció un puente entre las tradiciones indígenas, el indigenismo latinoamericano y las vanguardias del siglo XX. Fue uno de los grandes precursores de la renovación narrativa que luego se asociaría con el realismo mágico.

El periodista argentino Dante Rafael Galdona lo definió como el caminante que marcó el camino de los grandes escritores latinoamericanos de la segunda mitad del siglo XX. Su influencia puede rastrearse en la renovación de la narrativa latinoamericana: la experimentación lingüística, la incorporación de los mitos, la dimensión política de sus relatos y su capacidad para convertir la realidad histórica en materia imaginativa. Abrió posibilidades que luego explorarían García Márquez, Cortázar, Fuentes y Rulfo.  

 Una obra que sigue recorriendo el mundo

La dimensión internacional de Asturias se refleja en la circulación de sus libros. En China se han publicado traducciones de El Señor Presidente y Hombres de maíz, reeditadas en 2013 por la Editorial Yiwen de Shanghái. En España, la editorial Drácena reeditó en 2016 la trilogía bananera, integrada por Viento fuerte, El Papa Verde y Los ojos de los enterrados, una de las denuncias literarias más significativas de la explotación económica y política de Centroamérica. 

La Real Academia Española impulsó una edición reciente de El Señor Presidente, coordinada por Raquel Montenegro, con ensayos de Uslar Pietri, Vargas Llosa, Sergio Ramírez, Gerald Martin y Lucrecia Méndez de Penedo, entre otros. En Cuba, la colección Huracán reeditó la trilogía bananera en 2016. En Estados Unidos, el escritor y traductor guatemalteco David Unger realizó una nueva traducción de El Señor Presidente.

Giuseppe Bellini lo consideró uno de los grandes narradores del siglo XX y un innovador del idioma castellano, capaz de proyectar el espíritu de su país en la cultura universal. El crítico británico Gerald Martin ha destacado la extraordinaria combinación de nacionalismo y universalismo en Asturias. 

El periodista, el educador y el hombre público

Antes de convertirse en uno de los grandes narradores del siglo XX, Asturias fue un periodista de extraordinaria actividad. Durante su estancia en París, en los años treinta, escribió cientos de crónicas para El Imparcial. Participó después en la fundación de la Asociación de Periodistas de Guatemala, cuya acta fundacional está fechada el 10 de abril de 1947 con su firma. Junto con Francisco Soler y Pérez y Óscar Rodríguez Rossal tuvo el Diario del Aire, uno de los primeros proyectos de radio periodismo del continente. También fundó el periódico Éxito, que llegó a alcanzar una circulación de 15 mil ejemplares diarios.

Merece asimismo resaltarse su compromiso con la educación popular. En 1922 se incorporó al proyecto de la Universidad Popular, junto con el poeta colombiano Porfirio Barba Jacob y el periodista Rufino Guerra. La institución representa una de las expresiones de aquella convicción de que la cultura y la educación debían estar al alcance de todos.  

El día en que llegó la noticia del Nobel

El 19 de octubre de 1967, día en que cumplía 68 años, Asturias recibió la noticia del Premio Nobel. Desde temprano, la calle donde vivía en París se llenó de automóviles y periodistas. Sin embargo, el escritor no estaba cuando llegó la llamada dela Academia sueca. Por razones médicas, su esposa Blanca le controlaba estrictamente la alimentación y le había prohibido el azúcar. Pero Asturias acostumbraba a bajar temprano a desayunar con el conserje del edificio, quien lo invitaba a un cruasán. Allí lo encontró Blanca, disfrutando de los alimentos que tenía prohibidos. La sorpresa y el regaño doméstico precedieron a la noticia jubilosa. Después, los esposos salieron por una puerta trasera para evitar a los periodistas y caminaron tomados de la mano por los Campos Elíseos. No tardaron en ser reconocidos por los transeúntes.

Detrás del escritor monumental había un hombre de afectos, humor y pequeñas rebeldías cotidianas.

Un día para Asturias, una vida para leerlo

Guatemala ha escogido el 9 de junio, fecha de su fallecimiento, para conmemorar el Día de Miguel Ángel Asturias. Dedicar una jornada al más grande de nuestros escritores es acertado. Pero debería ser una invitación a convertirlo en un autor de todos los días. La publicación del libro Miguel Ángel Asturias, de Guatemala para el mundo, de Valeria Cerezo y Claudia Chinchilla Vetorazzi, con participación de la Universidad de San Carlos, es una de las iniciativas que permiten renovar la conversación sobre su obra.

El libro Miguel Ángel Asturias en 31 anécdotas y 48 fotografías, de Roberto Cifuentes Escobar (2025), ofrece un perfil documentado y cercano del Nobel guatemalteco, más allá de su dimensión pública y literaria. A través de testimonios, recuerdos y referencias biográficas, reconstruye al Asturias persona: su carácter, sus vínculos y su intimidad. Un valioso ejercicio de memoria que, mediante fragmentos y voces diversas, compone un retrato humano y revelador del escritor.

Antes del relámpago,(2026) en dos tomos, compilado por el poeta y escritor Enrique Noriega, constituye una obra de referencia indispensable para acercarse a la vida y la creación literaria de Asturias. Reúne una amplia selección de cuentos, novelas, teatro, artículos periodísticos y correspondencia que permite recorrer la diversidad de su producción intelectual. Su valor reside también en contextualizar y documentar su trayectoria mediante testimonios, referencias históricas y críticas literarias, ofreciendo una visión integral del escritor y su legado.