El arduo trabajo que el musicólogo Dieter Lehnhoff y la mezzosoprano y comunicóloga Cristina Altamira han realizado para rescatar partituras, anécdotas y datos históricos acerca de la música del país, tiene un nuevo resultado. El cuarto episodio de la serie Rescate de la música histórica de Guatemala explora las composiciones realizadas por los músicos guatemaltecos para ser interpretadas a través de la danza y se titula Los bailes sociales de antaño.

El proyecto es auspiciado por la Asociación Guatemalteca de Gestión de la Industria de Productores de Fonogramas y Afines (Aginpro) y apoyado por el Consejo guatemalteco de la Música. Los anteriores videos presentados fueron Barroco antigüeño (2023), Guatemala clásica (2024) y Guatemala romántica (2025). Todos ellos disponibles en la plataforma de YouTube Altamira tv producciones de manera gratuita.

Durante la presentación del nuevo video, Cristina Altamira explicó que los bailes sociales se realizaban en parejas con pasos fáciles de aprender. Se distinguen de los bailes de salón que sí requiere coreografías más complejas. «En el video veremos los ejemplos de distintos bailes ejecutados por desde los más pequeños hasta los mayores», detalló.

En ese trabajo audiovisual puede apreciarse, además de bailes en diversos ambientes, interpretaciones de la orquesta Millennium, la Orquesta Sinfónica Nacional, dirigidas por el Maestro Dieter Lehnhoff.

Piezas guatemaltecas y sus compositores

En el trabajo presentado, que ya puede apreciarse al igual que sus antecesores, se explica cómo en siglos anteriores, los jóvenes de la sociedad guatemalteca asistían a los bailes para socializar, e incluso buscar pareja. Se mencionan composiciones hechas en Guatemala bajo los distintos estilos musicales que provenían tanto de Europa como de Estados Unidos y otros países de Hispanoamérica.

Entre los ritmos que se mencionan en el video se encuentra el son, que tiene un ritmo de seis octavos y que se interpreta en el país desde la Época Colonial. Entre las composiciones de este tipo se mencionan Chiquilajá de Wotzbelí Aguilar y El mishito, de José María Muñoz.

El ritmo 6 x 8 que se desarrolló en Quetzaltenango y en diversos poblados del occidente guatemalteco también se llamó guarimba. Una de las más emblemáticas piezas es la llamada La guarimba, que también es obra de Wotzbelí Aguilar.

Entre los ritmos que llegaron de Europa, se encuentra la polca, de origen checo, que surgió hacia 1830 y es un baile que se interpreta en dos modalidades: en un tiempo alegre y otro con velocidad moderada. Entre las composiciones guatemaltecas en este género se destacan Primavera, de Lorenzo Morales, de San Agustín Acasaguastlán, y más recientemente, Coqueta, de Belarmino Molina.

En cuanto a la mazurca, que es de origen polaco, en Guatemala se destacó el tema Una azucena, de Julián González; La juventud musical, de Manuel Moraga, y cuatro mazurcas, de Julián Rodríguez, incluyendo Despedida; La españolita, de Lorenzo Morales, y de Julio Lowenthal, La guatemalteca.

El famoso paso doble no solo se bailaba en los salones de baile, sino también para introducir en corridas de toros y desfiles de distintos tipos. Entre las melodías de este tipo se encuentran Guatemala, de Julián González; Regreso, de Fabián Rodríguez, y La Tuna, de Rafael Álvarez Ovalle.

El chotis, de origen checo, que se extendió en España y a Hispanoamérica. Entre los temas compuestos por guatemaltecos se cuenta Amistad y cariño, de Agustín Ruano.

La danza es un tipo de baile derivado de la contradanza europea, a ritmo de habanera. El compositor que más se destacó en este tipo de piezas fue Manuel Moraga que compuso Flora y Soy para ti.

El danzón también tiene vínculos con la habanera. En Guatemala, sobresale El Danzón, de Belarmino Molina.

Otro estilo musical popular para bailar fue el bolero, que se derivó de las llamadas seguidillas españolas. En su ejecución dancística es muy importante el movimiento de los brazos y manos con castañuelas. El Bolero, de Julián González es una pieza representativa, pero también se destacó Noches de Escuintla, de la compositora amatitlaneca María del Tránsito Barrios.

Entre los ritmos que vinieron de Estados Unidos y se cultivaron en Guatemala se encuentra el foxtrot, que surgió en 1910. El blues guatemalteco, que según se menciona en el trabajo audiovisual es una especie de foxtrot lento también hizo su presencia y una de las piezas insignia en el país fue Abrázame con entusiasmo, de Julián Paniagua Martínez. En el ragtime se destacó Mariano Valverde con su tema El Chapulín.

El vals surgió en Europa central a mediados del siglo XVIII y con el tiempo se convirtió en el baile oficial de distintas cortes reales. En Guatemala, surgieron melodías como La Flor del Café, de Germán Alcántara; La estudiantina Colón, de Julián González, y El Merendón, de Julián Paniagua Martínez.

Un aspecto que se destaca en el video es que los bailes de salón fueron adoptados por la marimba, que a partir de inicios del siglo XX había expandido su versatilidad musical gracias a Sebastián Hurtado, asesorado por Julián Paniagua Martínez.

Los creadores

Tanto los cuatro videos que conforman la colección Rescate de la música histórica de Guatemala, como muchos otros producidos por Dieter Lehnhoff y Cristina Altamira constituyen un legado que ha implicado investigación en diversos archivos y centros culturales, y según señalan buscan poner a disposición del público la historia y los motivos de orgullo del acervo musical guatemalteco. Ambos artistas son reconocidos no solo por su talento musical, sino también por su trabajo de investigación y méritos académicos.

Cristina Altamira (Argentina, 1953) es mezzosoprano y comunicadora. Estudió canto en su nativa Buenos Aires y en Washington D.C.. Reside en Guatemala desde 1978. Es Licenciada en Periodismo y Magister en medios de comunicación. Por más de dos décadas condujo el programa radial Barroco de dos mundos, que se transmitía a través de Radio Faro Cultural.

Como interprete especializada en la música vocal antigua ha interpretado, en concierto, más de 100 obras cumbre de los nuevos descubrimientos de la música histórica de Guatemala e Iberoamérica. Con la agrupación Millennium ha grabado más de 80 fonogramas, en primicia, de compositores guatemaltecos del Barroco Antigüeño. Actualmente desarrolla su labor como documentalista habiendo publicado recientemente, cinco videos de su autoría, en sociedad con el doctor Dieter Lehnhoff: Homenaje a la independencia y los cuatro de la serie Rescate de la música histórica de Guatemala.

Dieter Lehnhoff (Guatemala, 1955) escompositor, director de orquesta y musicólogo. Estudió en Salzburgo, Austria y se doctóró en la Facultad de Música de la Universidad Católica de Washington. Posee también un segundo doctorado en Investigación Social. A partir de 1984 se ha dedicado a descubrir y revalorizar la música histórica de Guatemala, investigando sus entornos culturales e históricos. Para difundir este acervo ha producido 27 álbumes y fonogramas digitales de obras previamente inéditas. Diversos videos documentales y educativos. Es autor de 10 libros sobre el tema, incluyendo creación musical en Guatemala. Así como 200 capítulos y artículos especializados en publicaciones internacionales tales como el Diccionario de la música española e hispanoamericana y numerosas partituras.

El doctor Lehnhoff ha dirigido más de 500 conciertos. 60 festivales en América, Asia y Europa. Fundó el Departamento de Música de la Universidad del Valle de Guatemala, y el Instituto de Musicología de la Universidad Rafael Landívar, y el Consejo guatemalteco de la Música, así como varias agrupaciones musicales. ES directivo de Aginpro desde 2014, es Miembro del Colegio de Compositores Latinoamericanos de Música de Arte, numerario de la Academia de la Lengua, numerario de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala, de la cual es presidente. Miembro correspondiente de la Real Academia Española y de la Real Academia de la Historia.