El mapa en relieve es obra del ingeniro Francisco Vela. Foto: Wikipedia

Esta columna es la segunda parte de la publicación del domingo 3 de agosto de 2025. La serie aborda a personas históricas que han sido residentes en Jocotenango de la ciudad de la Nueva Guatemala de la Asunción, en sus diferentes etapas como pueblo de indígenas, cantón y barrio. Agradezco la lectura de la primera parte para tener un contexto amplio de esta serie.

Personas históricas como vecinas del cantón Jocotenango

Francisco Vela (1859-1909). Capitán e ingeniero. Nació en Quetzaltenango. Ingresó a la Escuela Politécnica en 1875, dos años después de su fundación, siendo el caballero cadete número 83, perteneciendo a la Promoción 3. Fue sargento primero en 1878, máximo grado conferido a un caballero cadete, debido a sus méritos académicos y militares. Ese mismo año se graduó de subteniente de infantería e ingeniero en telégrafos. Fue nombrado director de Telégrafos de Quetzaltenango. En la Escuela Politécnica recibió la comandancia de la Compañía de Caballeros Cadetes y fungió como profesor de Física. Obtuvo el título de ingeniero topógrafo, recibiendo en correspondencia con el de ingeniero civil por la Universidad de Pensilvania, con reconocimiento por su trabajo de tesis. Fue nombrado director de la Escuela Politécnica entre 1889 y 1891. Dirigió el diseño y construcción del Mapa en Relieve de Guatemala, importante obra pionera en América Latina en su género, trabajada entre el 19 de abril de 1904 y el 29 de octubre de 1905. Perteneció a la Academia de Ciencias y al Ateneo de Guatemala. También fue director de Estadística, decano de la Facultad de Ingeniería y autor de varios artículos, documentos y libros sobre matemática, física y enseñanza de ambas ciencias. Murió en Esquipulas, víctima del paludismo, trabajando en la Comisión de problemas limítrofes con Honduras.

Rafael Pérez de León (1896-1958). Arquitecto, ingeniero y pintor, de los más importantes representantes de la llamada Generación del 20. Participó como uno de los decoradores del Palacio del Centenario o Palacio de Cartón, en 1921. Fue de los fundadores de la Universidad Popular, en 1922. Egresó de la Escuela de Bellas Artes, donde estudió pintura, destacándose como uno de los mejores estudiantes. Debido a ello, obtuvo una beca a París, Francia, en donde se graduó de arquitecto, siendo el primer guatemalteco en obtener dicho título. Como pintor realizó obras diversas, siendo la Antigua Guatemala una de sus inspiraciones predilectas. Dentro de sus obras más destacadas como arquitecto e ingeniero se encuentran el Estadio Nacional posteriormente llamado Estadio Autonomía (1931), el diseño de la Aduana Central (1931), la adecuación del Calvario para convertirlo en Museo Nacional (1931), la Casa Presidencial (1931-1943), la remodelación del Cerro del Carmen (1933), el primer Aeropuerto (1935-1936), el Monumento a los Próceres conocido como Obelisco (1935), el diseño del Palacio Nacional de Guatemala (1937-1943), el edificio de Sanidad Pública (1937), el Parque Centroamérica en Quetzaltenango (1938), la sede del Club Guatemala (1938), el inmueble del Gremio Ferrocarrilero (1939), el edificio de Correos y Telégrafos (1940), la restauración del Palacio Arzobispal (1941), la Fuente del Parque Central (1942), el Monumento a la Raza Indígena (1943), varias Escuelas Tipo Federación durante el periodo de Juan José Arévalo, la Biblioteca Nacional y el Archivo General de Centro América (1957). También coordinó, supervisó y dirigió procesos de rescate y restauración de obras históricas, aplicando las ideas del patrimonio histórico nacional, como por ejemplo ruinas de la Antigua Guatemala (Catedral, la Merced y la Recolección), la cúpula de la iglesia de la Merced de Guatemala y el Palacio Arzobispal. Debido a que varias de sus obras las realizó durante el régimen ubiquista, se le ha denominado “el arquitecto de Ubico”. Su residencia, diseñada por él, se encuentra en la Avenida Simeón Cañas.

David Vela Salvatierra (1901-1992). Abogado, periodista e intelectual y uno de los miembros más destacados de la Generación del 20. Integró el grupo de fundadores de la Universidad Popular y fue el primer presidente de la Asociación de Estudiantes “El Derecho”. Participó como uno de los autores del canto universitario La Chalana. Representante de Guatemala en el Primer Congreso Indigenista Interamericano en Pátzcuaro, Michoacán, México, en abril de 1940, por lo que fue de los primeros intelectuales en el país que después de la tesis El problema social del indio de Miguel Ángel Asturias (1923) impulsó la discusión sobre el problema étnico en Guatemala. Miembro de la Sociedad de Geografía e Historia y de la Academia de la Lengua. Director y columnista del diario El Imparcial, ensayista y escritor. Constituyente de 1945 y 1956. Vivió en la 5ª calle, entre 5ª y 6ª avenidas de la zona 2.

Dolores Palma González viuda de Santa Cruz, “Lolita Palma” (1904-1989). Filántropa y declamadora. Nieta del autor de la letra del himno nacional de Guatemala, José Joaquín Palma, e hija de Carlos Palma, quien fue jefe de Protocolo desde el gobierno de José María Orellana hasta el de Jorge Ubico. Pertenecía a uno de los grupos familiares relacionados con los gobiernos liberales, siendo su familia propietaria de una de las primeras residencias al inicio del Bulevar 30 de Junio, hoy Avenida La Reforma, frente a la antigua Escuela Politécnica y Academia Militar. Colaboradora de la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción. Vivió en la 7ª avenida de la zona 2, entre 5ª calle y Calle Martí. Sus últimos años los vivió en la Ciudad de Antigua Guatemala.

Belisario Ventura Sánchez (1908-1994). Maestro, profesor y matemático. Nació en la Villa de Tejutla, San Marcos. Se trasladó a Guatemala en 1920 para realizar sus estudios en la Escuela Normal Central para Varones (ENCV), que en esos años se encontraba en la actual 3ª avenida y 1ª calle, zona 2, lugar donde actualmente se ubica la Asociación de Jubilados de la Municipalidad. El internado de ese centro se ubicaba en el actual edificio del Instituto Normal para Señoritas Centro América (INCA), por lo que el profesor Ventura se relacionó con el barrio de Jocotenango a temprana edad. En la ENCV tuvo un desempeño destacado, especialmente en el área de matemática, teniendo la tutoría directa del director, el coronel e ingeniero Roberto Lorenzana, vecino también del Barrio de Jocotenango. Obtuvo los títulos de bachiller en Ciencias y Letras y de maestro de Educación Primaria, en los años 1924 y 1925, ambos de la Escuela Normal. Se dedicó ininterrumpidamente a la docencia de la matemática durante el período 1925-1978, destacando como uno de los mejores profesores de la disciplina a nivel nacional, en los siguientes centros de enseñanza públicos y privados: Instituto Normal para Varones Antonio Larrazábal (INVAL), Antigua Guatemala; Instituto Nacional Central para Varones;  Instituto Normal Central para Señoritas Belén; Escuela Nacional Central de Ciencias Comerciales (Escuela de Comercio); Instituto Nacional de Educación Básica María Luisa Samayoa Lanuza; Instituto Cervantes; Colegio Inglés Americano (English American School); Colegio La Preparatoria; e Instituto Experimental de la Asunción. Participó en programas de especialización en la docencia de las matemáticas en la Universidad de Austin, Texas (Estados Unidos) y en la Universidad de San Carlos de Guatemala. Obtuvo muchas distinciones, entre ellas la Orden Francisco Marroquín, en junio de 1970. En 1958 se mudó al Barrio de Jocotenango, donde fue la residencia definitiva de su familia, en la 4ª avenida y 2ª. calle de la zona 2.

Familia Ventura Sánchez. Los descendientes del profesor Belisario Ventura y de la señora Olga Ruiz Mérida de Ventura han sido distinguidos profesionales en los campos de la matemática, la ingeniería, la administración pública y las artes plásticas. Vivieron en la 4ª avenida y 2ª. calle de la zona 2.

Belisario Augusto Ventura Ruiz, recientemente fallecido, fue profesor de Matemática en la Universidad Estatal de California en San Bernardino y coordinador del programa “Alianza Californiana Louis Stokes para la participación de las minorías”, licenciado en matemática por la Universidad del Valle de Guatemala y doctor en matemática por la Universidad de California en Berkeley. Recibió la distinción de Profesor Emérito de la Universidad Estatal de California. Víctor Hugo Ventura Ruiz es el actual ministro de Energía y Minas del gobierno de Guatemala. Fue jefe de la Unidad de Energía y Recursos Naturales en la sede subregional en México de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).  En Guatemala fue subgerente de planificación y proyectos del Instituto Nacional de Electrificación (INDE) y catedrático de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de San Carlos (USAC). Es Ingeniero electricista de la USAC y máster en economía de la Universidad de Anáhuac, México. Carlos H. Ventura Ruiz es ingeniero civil de la USAC con larga trayectoria en proyectos de transmisión, distribución y electrificación rural en el INDE. Olga Alejandra Ventura Ruiz es destacada artista plástica especializada en cerámica y vitrales.

Continuará el siguiente domingo.