El escritor guatemalteco Giovany Emanuel Coxolcá Tohom recibió el Premio Monteforte Toledo 2025 por su novela «La lengua de las bestias». El galardón le fue entregado en una ceremonia en la que también se rindió tributo póstumo a Mario Monteforte Toledo, a través de un acto que combinó música y actuación yo que fue celebrad el jueves 20 de noviembre en el Teatro Dick Smith del Instituto Guatemalteco Americano (IGA).

Al momento de subir al podio, el literato, quien tiene en su haber otras obras como Las trampas de la metáfora (2015), Nuestra identidad en los pasillos de la palabra (2017), Don Quijote y las memorias de Ixmukané (2020), Con voces imposibles (2021) y El gato imaginario que escribía historias para ti (2021), agradeció a su familia, a sus docentes que contribuyeron a su formación en todas las etapas, desde la primaria hasta la universitaria y a quienes «se atrevieron a cruzar el desierto y no volvieron».

«Es arriesgado hacer literatura porque no sabemos en qué momento lo estamos haciendo bien, los únicos autorizados en decirlo son los lectores y en este caso lo que pasó con La lengua de las bestias fue que dije: ‘no sé qué más hacer con este manuscrito, me está atormentando. Voy al desafío personal y que entre, que se estrelle contra el jurado, que en este caso fue una muralla, una fortaleza…», expresó.

Una obra que cuestiona

El jurado calificador estuvo integrado por el escritor y editor Luis Méndez Salinas, de Guatemala; la escritora y editora Mónica Vásquez, de México; la diseñadora gráfica y editora Paula Fernández, de Argentina y la escritora y editora Teresa Tellechea, de España. En el acto participaron de manera virtual Mónica Vásquez y Paula Fernández. Ambas coincidieron en señalar que la pieza literaria ganadora «conmueve, incomoda y transforma». Vásquez expresó que habían quedado gratamente sorprendidos por la calidad de los escritos que evaluaron y que, especialmente, La lengua de las bestias, que está escrita en español y en kaqchikel les pareció «innovadora y profundamente arraigada en en la tradicional oral indígena con formas experimentales de la literatura contemporánea».

Al final del acto, Coxolcá hizo patente su agradecimiento a los editores José Luis Perdomo Orellana y Carlos López Barrios, de editorial Praxis. «Jamás me hicieron concesiones paternalistas, siempre fue templar el idioma como si fuera el acero, también a mi maestro Shigueto Yoshida, que está en Japón, y me dijo: ‘tu obra en algún momento la van a leer'».

Señaló que la intención de su obra es narrar asuntos humanos y por añadidura se evidenció el racismo, que dijo, «ha sido parte de la vida cotidiana del guatemalteco, no siempre con mala intención. Cuando se institucionaliza se vuelve cotidiano y eso, reconstruirlo literariamente, sin que se vuelva panfleto, es muy cansado. Creo que fue la parte más difícil», añadió.

Confió a los medios de comunicación que este libro lo había proyectado para ser dado a conocer en unos 10 años, y tenía previsto publicar antes una obra titulada El códice y la crítica. Indicó que al decidir someter a concurso La lengua de las bestias debió hacer algunos cambios. «Tendré que replantearme varios asuntos con esta novela, porque el manuscrito en su integridad es de 180 páginas. Para participar en el Monteforte Toledo hay un límite de 130 páginas. Yo tuve que hacerle un corte a la novela de 50 páginas para que entrara (a la competencia)», cuenta.

La obra cuenta con fragmentos en kaqchikel y al ser cuestionado acerca de cómo se preservan los idiomas mayas, el autor refirió que su generación es la última que es bilingüe en su totalidad. «La generación posterior a la mía ya no tiene esas condiciones, porque nuestro diálogo con el mundo y las tecnologías nos han obligado a usar el español como lengua franca: para comunicarnos con otros países de habla hispana, pero el kaqchikel solo nos sirve entre nosotros», añadió.

Sonia Hurtarte, directora ejecutiva de Fundación Paiz, señaló que al otorgar un premio monetario que asciende a Q50 mil el objetivo es que el escritor pueda publicar su obra. «Motivamos a las editoriales a acercarse a él. Ahorita el presentar el libro es importante para generar interés en la publicación», expresó.

Este no es el primer reconocimiento literario que recibe Coxolcá Tohom, ya que en 2020 le fue otorgado el Premio Internacional Praxis de Poesía en México por su obra Don Quijote y las memorias de Ixmukané, y en 2021 su libro bilingüe kaqchikel-español Con voces imposibles obtuvo la primera mención honorífica del Premio Mesoamericano de Poesía Luis Cardoza y Aragón. El escritor es también traductor kaqchikel-español, corrector de estilo, editor y columnista en medios de comunicación. En la actualidad forma parte del Consejo Asesor para las Letras del Ministerio de Cultura y Deportes.