Francisco Alejandro Méndez Castañeda (1964-2026). Foto: Wikipedia

En los últimos minutos del sábado 28 de marzo trascendió la noticia del fallecimiento del escritor Francisco Alejandro Méndez, quien en 2017 se hizo acreedor al Premio Nacional de Literatura Miguel Ángel Asturias. El literato, reconocido como uno de los más notables autores de novela negra y policiaca en el país, sufría quebrantos de salud desde hace algunos años.

Su muerte sorprendió a la comunidad literaria guatemalteca que ha manifestado su dolor ante la perdida del también periodista y catedrático universitario cuya labor fue reconocida tanto en Guatemala, como en varios países de América. De acuerdo con algunos amigos del escritor, su fallecimiento se debió a un paro cardíaco, luego de que el martes le fuera colocado un marcapasos.

El escritor y artista visual Javier Payeras dedicó los siguientes versos a Francisco Méndez en su página de Inicial Pensamiento:

Francisco Méndez
¿Con qué absurdas ironías
despistaremos nuestra soledad?
¿con qué nuevas risas
si todo nuestro alrededor
fue arrasado de imaginación?
¿con qué superaremos la virtud de antes
con qué absurdas ironías
y con qué nuevas risas
despistaremos ahora nuestra soledad?
Hasta pronto hermano

El periodista cultural y escritor Gabriel Arana Fuentes, al ser consultado por eP Investiga, expresa: «Creo que Paco sin proponérselo fue un periodista transgeneracional. No dudó en guiar a periodistas jóvenes, respetado por sus contemporáneos, lo quería mucha gente, y fue un erudito de gran memoria. Prolífico como autor en literatura y periodismo. Tenía varios libros en ciernes. Seguro no era perfecto, pero para mí fue un perfecto autor, además, fuente de consulta». Arana añade: «Lloro su pérdida y es irónico que días atrás lloramos al «Tecolote» (Ramírez Amaya). Ellos eran amigos… Quizá se lo llevó».

Estuardo Prado, escritor y editor compartió la noticia. «Hace un momento nos enteramos de la muy triste noticia del fallecimiento de Francisco Méndez, más que un amigo, un hermano de aventuras a través de los años. Nos harás falta, pero solo te nos adelantaste. Ahora ya estás brindando con José José en el más allá. Buen viaje querido compadre… Buen viaje Chanán (en referencia al icónico personaje creado por Méndez)».

Otro de los artistas que han manifestado su sorpresa y dolor por la pérdida es Álvaro Sánchez, quien anotó en sus redes sociales: «Me acabo de enterar del fallecimiento de Paco Méndez y aún no lo puedo creer. Hace apenas un par de meses lo vi; lo saludé con el mismo cariño que siempre le tuve, y él, como de costumbre, respondió con esa caballerosidad literaria que tanto lo distinguía».

Sánchez cuenta que tuvo el privilegio de diseñar algunas de las portadas de sus libros, entre ellas Completamente Inmaculada.

«Este lugar pierde a un escritor fundamental de la novela policiaca, pero también a un periodista y cronista excepcional. Nadie me dejará mentir: sus anécdotas eran inolvidables. Quizá podría confirmarlo el mismo José José, pero me gusta pensar que ahora están juntos, con un trago en la mano, brindando como lo hicieron en vida.», añade Sánchez.

La vida y las letras

Francisco Alejandro Méndez nació en Guatemala el 27 de noviembre de 1964. Nieto del escritor Francisco Méndez Escobar. Se graduó como periodista de la Universidad de San Carlos e hizo un doctorado en Letras de la Universidad Nacional de Costa Rica. Laboró en varios medios de comunicación y se recuerdan sobre todo sus entrevistas a figuras de la literatura como Augusto Monterroso y Luis Cardoza y Aragón.

Destacó como crítico literario y documentó la vida de otros literatos a través de la publicación del Diccionario de Autores y Críticos de Guatemala, que publicó en 2010.

Sus piezas narrativas se distinguieron por su originalidad. Sus títulos fueron Graga y otros cuentos (1991, Manual para desaparecer (1997), Sobrevivir para contarlo (1999), Crónicas suburbanas (2001), Ruleta rusa (2001), Completamente Inmaculada (2002), Reinventario de Ficciones. Católogo marginal de bestias, crímenes y peatones (2006), Les ombres du Jaguar et autres nouvelles (2009), Saga de libélulas, 2017, Está de perros (2020) y Puede que no sean ángeles (2023).

El comisario Wenceslao Pérez Chanán fue su personaje más icónico y personaje principal de muchas de sus novelas. En alguna ocasión, admitió que se proyectaba en él.

Además de obtener el Premio Nacional de Literatura Miguel Ángel Asturias en 2017, también se hizo acreedor a otras distinciones como Premio Único de Cuento, en el Certamen de Santa Lucía Cotzumalguapa (1992), Premio Anual de Periodismo Cultural Carlos Benjamín Paíz Ayala, género Entrevista (1994), Premio de Cuento Francisco Vittoria, Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado (1997) Premio Anual de Periodismo Cultural Carlos Benjamín Paiz Ayala, género Entrevista (1997) y Segundo Lugar en el II Premio Tierra, Excelencia Periodística, categoría Escrita (1999).