El fotógrafo, documentalista y periodista de investigación guatemalteco Juan Passarelli recuerda cómo, hace casi un año, para ser exactos, el 21 de mayo de 2025, luego del estreno mundial de la cinta The Six Billion Dollar Man (El hombre de los seis mil millones de dólares), el público que se encontraba reunido en el Varda Theatre, uno de los escenarios del Festival de Cannes, ovacionó de pie a Julián Assange, fundador de WikiLeaks.

Ver a Assange y al director de la cinta, Eugene Jarecki, con las manos alzadas lo impactó. “Me pareció un momento tan surreal, porque exactamente un año antes yo lo había estado yendo a visitar (a Assange) en la prisión en el Reino Unido y pensaba que iba a pasar el resto de su vida en una cárcel de Estados Unidos, porque tenía una condena potencial de 175 años”, confiesa.

La historia de Passarelli con WikiLeaks había comenzado en octubre de 2010, cuando el equipo de Julian Assange lo contactó para documentar la publicación de los Iraq War Logs, la tercera de las cinco publicaciones más grandes de la historia de secretos del Departamento de Estado y el Pentágono estadounidense que se hizo a través de esa plataforma creada por Assange. Después de eso, el equipo le permitió a Juan filmar los entretelones de la investigación. Incluso, él estuvo involucrado en trabajo periodístico relacionado con algunas de las publicaciones que hizo WikiLeaks.

En 2020, cuando ya había iniciado la persecución y se realizó la primera audiencia de extradición de Julian Assange hacia los Estados Unidos, Passarelli consideró que hacía falta una explicación de la historia de los últimos diez años de investigación, publicación y persecución. Así nació la idea de este documental en el que, a través de testimonios y recopilación de datos se muestra la realidad del complejo caso internacional, que es un antecedente en la lucha por la libertad de expresión.

El documental será la cinta inaugural de la muestra Memoria verdad justicia, que este año lleva como lema “Luces en el umbral”. La proyección que se celebrará el sábado 18 de abril, a las 18:00 horas, en los Cines Capitol será el estreno latinoamericano de la película, que luego de obtener el premio L’Œil d’Or (Ojo de oro) de Cannes y recibir el Globo de Oro como Mejor documental, ha realizado un recorrido por diversos festivales de Estados Unidos y Europa en 2025.

Luego de la inauguración y de la proyección de la cinta se realizará un conversatorio en el que participarán Juan Passarelli y José Rubén Zamora, fundador de elPeriódico. “Yo miro el caso de Zamora desde afuera. No he investigado a fondo, pero considerando lo que ha pasado en Guatemala en los últimos años con Consuelo Porras, Rafael Curruchiche y sus jueces amigos, veo que lo que hay es una persecución en contra de la lucha en contra de la corrupción. Hay activistas, abogados, jueces, fiscales y muchos periodistas perseguidos. José Rubén es como el símbolo. Yo veo muy paralelo su caso con el de Julian Assange”, expresa Pasarelli.

Una lucha documentada

La experiencia de Cannes, donde tanto la crítica como el público recibió muy bien la cinta, contó también con la presencia de Rafael Correa, el expresidente ecuatoriano que durante siete años permitió el exilio de Assange en la embajada de su país en Londres. Además, fue notable la presencia de los abogados que fueron parte del juicio y del documental. Passarelli explica que “ellos tenían la obligación de decirnos si había algo que pudiera lastimar judicialmente el caso de Julian”, expone.

El documental cuenta cómo, luego de esos siete años refugiado en la embajada de Ecuador, pasó otros cinco en una prisión de máxima seguridad en el Reino Unido, al haber sido señalado por espionaje.

La principal acusación de los Estados Unidos contra Assange fue por haber publicado documentos relacionados con las guerras de Irak y Afganistán. Su equipo y él revelaron 250 mil secretos de la diplomacia de Estados Unidos, por lo que fue considerado un peligro.

Passarelli señala que, a través de testimonios e investigación, se descubrió que, en 2017, la CIA llegó a considerar eliminar físicamente a Assange. “Tenían planes de dispararle en algún momento en el que saliera de la embajada. Pensaban abrir un tiroteo, en Londres, donde los policías no cargan pistola… era una locura”, detalla el coproductor de la cinta.

Assange recuperó su libertad el 25 de junio de 2024, luego de firmar un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos y declararse culpable de un cargo de espionaje. Aceptar este cargo significó una sentencia de 62 meses, que para entonces, ya había sido saldada y evitó que enfrentara 18 cargos por los cuales hubiera podido recibir una sentencia de hasta 175 años de prisión.

En el encuentro de hace un año, Passarelli pudo conversar durante una cena con Assange. “Pude ver su recuperación después de esos doce años”. El también periodista de investigación expone que de acuerdo con expertos de la ONU que visitaron a Julian en la cárcel, tenía los síntomas de tortura psicológica. “Yo lo vi, y lo viví con él. Fue una cuestión muy fuerte”, asegura Juan.

Passarellli acepta que fue una historia difícil de contar por la cantidad de casos que había. “Hubo muchas publicaciones y muchas controversias. Además de grupos muy fuertes atacando a WikiLeaks. Cuando la gente ve la historia contada en dos horas, se impresiona. Yo hubiera querido hacer una serie de seis episodios de una hora cada una, pero el mercado no estaba para hacerlo”, confiesa.

Presiones y retrocesos

Passarelli revela que la película no se liberará a través de plataformas de streaming, porque en la industria se tienen muchos temores por las presiones que ejerce la administración de Donald Trump.

Este tipo de restricciones se hicieron evidentes desde 2011, “cuando WikiLeaks estaba haciendo las mayores revelaciones de cables de la embajada y documentos del Pentágono, Bank of America, Visa, Mastercard y Paypal, unilateralmente cortaron servicios a WikiLeaks. En ese momento se podía donar al Ku Klux Klan, pero no a WikiLeaks. No hubo orden de juez, fue una movida unilateral de empresas privadas. De todas formas, WikiLeaks sobrevivió a través de donaciones anónimas».

Passarelli señala que, en la actualidad, hay una tendencia a atacar a las voces disidentes y silenciarlas. “Cada vez está peor”, asegura. Estas circunstancias dan pie al su nuevo trabajo que se llama Silenciados, que espera presentar entre 2027 y 2028. “Ahora hay más gente siendo arrestada por publicaciones en redes sociales, por activismo, por trabajo legal, en el mundo occidental, en donde se suponía que la libertad de expresión era considerada una base fundamental de la democracia”, recalca.

Entre los casos a los que le da seguimiento en este nuevo trabajo se encuentra el de Don Lemon, ex presentador de CNN, que ahora es periodista independiente y fue arrestado al momento de cubrir una manifestación contra las políticas migratorias del gobierno de Donald Trump, que se realizaba en una iglesia. “Si ves los videos no estaba bloqueando nada, no era parte, estaba cubriendo de la protesta. Los manifestantes tenían toda la razón de estar ahí dentro de la iglesia protegiendo gente de los policías de ICE”, describe.

El nuevo documental de Passarelli no se limita a lo que sucede en Estados Unidos. Revela también casos como el del periodista alemán de ascendencia turca Hüseyin Doğru y su medio AFA Medya. “La Unión Europea le puso sanciones como si fuera ruso siendo un ciudadano europeo, que vive en Berlín. Ahora por esas sanciones no puede viajar, pero tampoco lo dejan usar el Euro. Las leyes han cambiado a tal punto en estos últimos meses, no solo le cancelaron sus cuentas a él, sino también a su esposa que no tiene ninguna sanción legal. Tienen tres niños, entre ellos dos recién nacidos gemelos y no pueden pagar su renta, no pueden pagar a sus abogados, seguro médico… nada. Lo están condenando a una muerte por hambre, en medio de Berlín”, denuncia Passarelli.

El comunicador guatemalteco expone que “los medios tradicionales se han vuelto partidistas y cuando se hace un proyecto de investigación se vuelve muy difícil conseguir financiamiento… Con este documental y con el que sigue hay que buscar nuevas plataformas para hacer oír nuestras voces. Los mejores periodistas de investigación que conozco tanto en Estados Unidos como en Europa, todos son independientes ahora, porque los medios no están dispuestos a separarse de sus partidos políticos o de las élites que los manejan”, indica.

De acuerdo con lo que cuenta Passarelli, el ambiente represivo también se ha incrementado, porque muchos países de Europa se preparan para una guerra. «Aquí en Alemania acaban de poner una ley en la que cualquier hombre entre 15 y 45 años tiene que pedir permiso al gobierno para salir del país por más de tres meses, por conscripción militar, porque están esperando que para el 2029 puede ser que haya una guerra con Rusia. No sé si eso irá a pasar, pero se están preparando», abunda.

«Soy una persona un poco pesimista, pero no quiero ir a trabajar para un banco o una empresa, prefiero trabajar con las ideas y tratar de hacer de este mundo mejor. Es necesario entender qué es propaganda y qué es verdad. Entre más informados estemos, mejor», concluye Passarelli.

La muestra se consolida

Memoria verdad justicia celebra su décimo sexta edición, consolidándose como uno de los espacios culturales y de reflexión más importantes de la región. De acuerdo con sus organizadores, este festival que se realiza desde 2010 y es único en Centroamérica dentro de la Red Internacional de Festivales de Cine de Derechos Humanos, ha convocado a más de 200 mil personas en Guatemala, con funciones en la capital y una muestra itinerante en el interior del país.

“El avance de discursos autoritarios, la criminalización de quienes defienden la vida, el territorio y la palabra, y el debilitamiento del diálogo internacional configuran un escenario global cada vez más frágil”, expone la comunicación oficial del encuentro cinematográfico.

Además de la cinta inaugural, en el programa de la muestra se encuentran obras que retratan diversas luchas luchas. Entre los títulos figuran Yanuni que llega desde la Amazonía brasileña y Mr. Nobody contra Putin que aborda la guerra entre Rusia y Ucrania. Además de Lo que queda de ti que brinda una perspectiva de lo que vive Palestina y Whitney, sobre las rutas migratorias centroamericanas.

En la sección Memoria Visual de Guatemala la muestra recupera materiales cinematográficos poco accesibles sobre la historia reciente del país. En funciones especiales el 22 y 23 de abril, se presentarán obras como La violencia en Guatemala (Georg Stefan Troller, 1972), Elecciones para un golpe de Estado (Francia, 1982), Guatemala en fiebre mortal (1992) y Yurumen Ya (1990). La organización señala que estas proyecciones contarán con la participación de protagonistas y voces vinculadas a estas historias.

En este enlace se encuentra la programación de la muestra:

https://www.memoriaverdadjusticia.com.gt/_files/ugd/c005c2_e46b7df943034725af79307c33dd3962.pdf

Para más información acerca de la muestra y su agenda de actividades se puedeconsultar www.memoriaverdadjusticia.com.gt, y sus espacios en redes sociales Facebook, Instagram y X.