Foto: Ministerio de Cultura y Deportes

En Guatemala hay diez convites declarados como Patrimonio Cultural Intangible del país. Los argumentos de las autoridades para elevarlos a esa categoría que implica su preservación, difusión y conservación, es que son expresiones propias de las poblaciones que se han transmitido de generación en generación y que involucran a grandes grupos de habitantes.

Fue a partir de 2003 cuando comenzó a reconocerse este tipo de festejos como patrimonio. El primero en obtener la distinción fue el Baile del Convite de la Hermandad de Santa Elena de la Cruz,Quiché. A este le siguieron en 2005, El Convite de Los Fieros, de Villa Nueva y el Convite del día 7 de diciembre, en Ciudad Vieja, Sacatepéquez.

En 2010, se declararon El Convite 8 de diciembre, de Chichicastenango, y el Convite del 14 de enero, en Chinique, ambos en el departamento de Quiché.

Una larga pausa en este tipo de distinciones se rompió en 2022 cuando se le otorgó el reconocimiento al Convite Centenario 7 de Diciembre, Leonardo Aníbal Gamarro Alvarado, en Chicamán, Quiché. Al año siguiente, se hizo lo propio con el Convite tradicional masculino en honor al Espíritu Santo, Zacualpa, Quiché, y al Convite Internacional, Tradicional y Centenario 7 de Diciembre en honor a Nuestra Inmaculada Virgen de Concepción de María, Joyabaj, Quiché

Los últimos son el Original Convite del 28 de Junio, Más que Centenario, San Pedro Jocopilas, Quiché al que se le otorgó la distinción el pasado junio y el Internacional Convite Navideño “Ángel Pérez Quiroa” de Totonicapán, que fue declarado en septiembre de 2025. 

Los orígenes

El antropólogo Carlos René García Escobar (1948-2018), en el ensayo Los Convites en Guatemala, de la serie La Tradición Popular, publicada por el Centro de Estudios Folclóricos de la Universidad de San Carlos, señala: “Convites, se llama así en Guatemala (a) los desfiles de divertimiento que son herencia de las mojigangas o paradas (desfiles bufos) europeas de orden carnavalesco, fenómenos provenientes del medioevo europeo que aparecieron en América Central durante épocas avanzadas de la Colonia, (siglos XVII y XVIII).

Escobar afirma, en su estudio, que el nombre de convite proviene del verbo convidar, es decir, invitar a compartir.

El antropólogo asegura que, “estas actividades se realizaban en Guatemala con anticipación a las celebraciones festivas tradicionales titulares de las comunidades cuya dedicación de culto religioso es para alguno de los santos o santas del santoral cristiano católico, con el fin de anunciar su próxima festividad…”.

Con el tiempo, el sentido religioso y tradicional ha dado paso a expresiones populares variadas que han recibido su influencia de los cambios sociales, culturales, políticos y tecnológicos. García Escobar lo expresaba así: “Debido a estas influencias y a la inevitable imitación de lo que viene de afuera (por medio de la radio, el cine y la televisión (aquí habría que agregar redes sociales)) que, los convites pierden toda la expresión heredada y se convierten en manifestaciones festivas y graciosas a la orden de la modernidad contemporánea que se transmite por las nuevas tecnologías… cumpliendo así nuevas necesidades de expresión artístico popular de acuerdo con las nuevas dinámicas sociales provocadas por el aumento masivo de las poblaciones”.

Un encuentro y el cierre de un festival

Al menos 60 grupos de conviteros visitarán la capital guatemalteca y protagonizarán un encuentro, durante el cierre de la 28ª edición del Festival del Centro Histórico, el próximo 12 de octubre. Así lo informó Ernesto Flores, Director General de Desarrollo Cultural del Ministerio de Cultura y Deportes,

Este Encuentro Nacional de Conviteros contará con participación de los 22 departamentos. El desfile que protagonizarán saldrá a las 9 de la mañana del 12 de octubre, del Centro Cultural Miguel Ángel Asturias, sobre la Sexta Avenida hasta llegar a la Plaza de la Constitución, en donde se realizarán actividades diversas y la amenización de una marimba orquesta sorpresa, expresó Flores.

El Festival del Centro Histórico se celebrará del 2 al 12 de octubre bajo el lema “Nuestros pasos tienen historia”. La inauguración se realizará el jueves 2 a las 19:00 horas en el Antiguo Club Americano (8ª avenida 12-10, zona 1) con el concierto Cancionero guatemalteco, que ofrecerá la Big Band Municipal. De acuerdo con los organizadores se interpretarán melodías de Guatemala con arreglos de jazz.

En los 10 días del festival se contará con 130 actividades gratuitas, las cuales incluyen exposiciones, conciertos, presentaciones escénicas, talleres, conferencias, recorridos guiados y una jornada de revitalización urbana enmarcada en el proyecto Pinta tu barrio, que busca remozar fachadas de la 6ª avenida entre 1ª y 6ª calles de la zona 1.

El 11 de octubre, a las 18:00 horas se realizará un cierre protocolario del festival en el que participará el Ballet Nacional de Guatemala Christa Mertins, que interpretará una suite de El lago de los Cisnes, en la Plaza Mayor.

El Festival del Centro Histórico es organizado por el Ministerio de Cultura y Deportes, la Municipalidad de Guatemala, la Universidad de San Carlos de Guatemala y el Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT).

Para conocer más acerca de la agenda de actividades programadas se pueden visitar las redes sociales @fchgt (Facebook, Instagram y X), y @centrohistoricogt (en TikTok).