Imagen de la Huelga de Dolores de 1922, año en el que se estrenó La Chalana. Foto: Wikiwand
Los estudiantes que hace 103 años compusieron La Chalana no tenían una bola de cristal para ver el futuro. Lo que plasmaron en la letra del canto de guerra estudiantil pertenecía a su presente. Sin embargo, la mayor parte de las situaciones que denunciaron, siguen vigentes en la realidad nacional. Por eso, cada 7 de abril, cuando se cumple un aniversario más de la creación de la canción de denuncia sancarlista, se le rinde tributo a quienes, con valentía, decidieron cantar las penas de su pueblo.
En un video publicado por el Museo de la Universidad de San Carlos, Musac, en 2021, el investigador Mynor Carrera afirmó que el nombre proviene de la manera en la que, popularmente, se llamaba a las vendedoras del mercado, porque la palabra chalán se refiere a vendedores de ganado que buscan cerrar negociaciones a como dé lugar. Por derivación, entonces se decía que las chalanas sabían mucho pero también hablaban demasiado.
Los antecedentes
El nacimiento de La Chalana se dio en una coyuntura cargada de frustración. En 1920, luego de 22 años de dictadura, había sido derrocado Manuel Estrada Cabrera. Esto había abierto una puerta a la esperanza de quienes creían que luego de esta “liberación” vendría una etapa para consolidar una democracia. La llegada al poder de Carlos Herrera el 10 de diciembre 1920, daba un respiro a la convulsa historia política del país.
En el breve período en el que ocupó la presidencia Herrera procuró la libertad de prensa, la apertura al diálogo político, la reforma en la educación y la estabilización de las relaciones internacionales. Sin embargo, desde sus inicios su gobierno estuvo rodeado de conspiraciones dentro de las filas del ejército. Al punto que en 1921, Las conspiraciones en contra del gobierno de Herrera continuaron dentro de las filas del ejército. Según cuenta Rodrigo Fernández Ordóñez en un artículo publicado por la Universidad Francisco Marroquín, durante la Huelga de Dolores celebrada ese año, los estudiantes universitarios escribieron una canción dedicada a estas amenazas constantes de cuartelazo, titulada Charles, con letra de José Luis Balcárcel:
“En una casa enfrente/ del cuartel general/ encerrado vive sugar/jefe constitucional// Cerradas las ventanas/ y sin poderlo ver,/ bayonetas a la entrada/ chafarotes por doquier.// Charles, te van a derrocar/ Charles, peligra tu poder/ Charles, que tu eres bueno/ pero hay perfidia en derredor.// Charles a un cachureco/ empleo concedió,/ y visto esto por los líderes,/ codicia despertó.// Charles, te van a derrocar/ Charles, peligra tu poder/ Charles, no seas tan bueno/ Charles te van a derrocar…!!”
En la noche del lunes 5 de diciembre de 1921, el presidente Herrera se reunió con su gabinete y se decidió declarar el estado de sitio para el día siguiente. Sin embargo, pocas horas después, los líderes unionistas Emilio Escamilla y Luis Pedro Aguirre llegaron a comunicarle que la Guardia de Honor, se había levantado en armas. Posteriormente los generales José María Orellana, Miguel Larrave y José María Lima, acompañados por el propio Ministro de la Guerra, general Mendoza, y a pedirle su renuncia. Herrera no pudo más con la presión y tomó la decisión de renunciar. La frustración permeó en varias capas de la sociedad, sobre todo, en quienes interpretaron este golpe de Estado como el retorno al cabrerismo.
Con ese ambiente pesimista y lleno de incertidumbre comenzó 1922 en Guatemala. A pesar del temor a la represión, los estudiantes de la Universidad de San Carlos, especialmente los de las facultades de Medicina y Derecho, tenían ya 24 años de celebrar su desfile bufo llamado Huelga de Dolores y decidieron lanzar una nueva forma de protesta, a través de un canto de guerra.
Los creadores
El descontento popular era un secreto a voces. Sin embargo, como ha sucedido a lo largo de la historia, pocos eran los que se atrevían a manifestarlo a viva voz. Sin embargo, los aguerridos estudiantes de entonces sabían que el pueblo esperaba de ellos una reacción.
Los estudiantes de la Facultad de Medicina, que se encontraba en ese tiempo en el que luego fue llamado Paraninfo Universitario y los de la Facultad de Derecho que se encontraba en donde ahora está el Musac, sostuvieron reuniones para la creación de la canción.
En un documento publicado por el Musac, con motivo de los 100 años de La Chalana, se da cuenta de los nombres de los compositores y se habla de sus trayectorias posteriores, que denotan su alto grado intelectual.
Entre los futuros médicos que participaron estaba Joaquín Barnoya (1896-1966), a quien años después, su hijo, el escritor José “El Sordo” Barnoya le dedicó el libro Los cien años del insecto. También figuró Epaminondas Quintana Rodas (1896 –1995), quien además de ejercer la medicina fue un prolífico escritor de artículos especialmente dedicados a las gestas universitarias y a su amigo Joaquín Barnoya.
Participaron también estudiantes de Derecho, entre ellos, el ganador del Premio Nobel de Literatura 1967, Miguel Ángel Asturias. Con el tiempo Asturias plasmó vivencias propias de la realidad nacional en las novelas “El Señor Presidente” inspirada en la dictadura de Manuel Estrada Cabrera y “Viernes de Dolores”, que da cuenta del movimiento estudiantil al que perteneció.
Otro futuro abogado que tuvo injerencia en la letra de “La chalana” fue Alfredo Valle Calvo (1900 –1978), quien fue también autor de la canción “La Jorgeña” que apareció a la par de “La Chalana” en el Periódico “No Nos Tientes” de 1922.
José Luis “Chocochique” Balcárcel Ordóñez (1897 –1929), quien además de abogado fue periodista falleció en el conocido como “Accidente del Callejón de Dolores”, donde también murió el aviador Jacinto Rodríguez Díaz. Fue el creador del coro de “La Chalana” que versa “Matasanos practicantes, del emplasto fabricantes, güizachines del lugar, estudiantes: en sonora carcajada prorrumpid. Ja. Ja”.
Otro notable intelectual, que en ese tiempo era también estudiante fue David Vela Salvatierra (1901 –1992) . Él fue periodista, abogado y notario. Fue el primer presidente de la Asociación de Estudiantes “El Derecho” en 1920, fundador de la AEU, iniciador del deporte universitario. En años posteriores fue director del “El Imparcial”.
El encargado de la música fue José Castañeda Medinilla (1898 – 1983). Musicólogo, director, compositor y promotor musical. Fue director y fundador de la Orquesta Progresista, que más tarde pasó a ser la Orquesta Sinfónica Nacional.
En su libro de 1979, La Huelga de Dolores, José Barnoya relata: «Los estudiantes de Medicina Quintana y Barnoya, tenían en mente la creación de un canto que expresara el sentir del estudiante y fue así como se lo comunicaron a otros estudiantes de Derecho. De ellos trabajaron juntos, Miguel Ángel Asturias y Alfredo Valle Calvo, reuniéndose luego en la escuela de Derecho y en el salón que da al Nor-oriente, con David Vela. José Luis Balcárcel, el inigualable y malogrado Chocochique por estar enfermo, había enviado las estrofas del coro: «Matasanos practicantes, del emplasto fabricantes…» La última estrofa de la Chalana se debe íntegramente al premio Nobel de Literatura 1967, Miguel Ángel «Moyas» Asturias.»
La Chalana fue estrenada el 7 de abril de 1922, en el lugar que ocupa actualmente el Musac y la interpretó la Marimba Ideal Club, que era dirigida por el Maestro Gabino Juárez.
A lo largo de su historia, La Chalana comenzó a ser interpretada, ya no solo en el marco de la Huelga de Dolores, sino también en festejos populares, fiestas privadas y hasta en salas de conciertos. En la actualidad se encuentran distintas versiones que se pueden encontrar en las redes sociales.
No son la misma, no las confunda
Una confusión bastante común entre los guatemaltecos es identificar a La Chalana con la imagen del esqueleto que realmente se llama Chabela, que se convirtió en emblema de la Huelga de Dolores, en 1921, un año antes de que surgiera La Chalana. Fue en ese año, cuando la AEU decide editar el periódico No nos tientes. Y es ahí en donde el pintor Hernán Martínez Sobral, quien era estudiante de medicina, crea a La Chabela, que se convierte en el emblema de la Huelga de Dolores.
Posteriormente, se crea la frase “Aquí está tu son Chabela”, que al surgir el himno huelguero también se asocia a la figura.
