A finales del siglo XIX en Estados Unidos se usaban ya las calabazas talladas. Foto: Vintage

Para las personas que están en contra del Halloween y que argumentan que se trata de un día para homenajear al mal, déjenme contarles que el origen de la celebración es una mezcla cultural (sincretismo complejo, en términos antropológicos) entre tradiciones celtas y cristianas, asociadas a la víspera del Día de Todos los Santos («All Hallows Eve»), la cual se desarrolló en Europa durante la alta Edad Media. Esta compleja expresión sociocultural no posee en realidad nada de esas características que intencionalmente se fabricaron para descalificarla, ya fuera por ignorar su procedencia o por los miedos que genera el pensar de manera dogmática. Debido a los distintos tipos de sincretismos que se van complejizando en el tiempo histórico, el Halloween ha venido tomando diferentes formas, y la que en años recientes ha prevalecido en Guatemala es la manera angloestadounidense de celebrar esa víspera, que si bien ha sido capturada por el mercado (como muchas otras fiestas, de manera inevitable, porque estamos lamentablemente en un contexto capitalista), sigue siendo una variante de la fiesta.

Occidente, influido por el cristianismo como una de sus bases ideológicas y culturales, conmemora el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos como tradición del calendario aprobado por la cristiandad, y las vísperas -ya sean por la visita a los cementerios y los respectivos homenajes a los muertos o contra la centralidad religiosa hegemónica de la tradición- están asociadas, inevitablemente, a estas celebraciones.

Escribo esta columna desde México. Una parte la he trabajado en la ciudad de Puebla y otra en la Ciudad de México. En la iglesia de San Francisco, en Puebla, entré a observar las diferentes obras de arte que se encuentran en ella y también a visitar la capilla del beato Sebastián de Aparicio, a quien la Iglesia católica considera como milagroso debido a variados testimonios de la religiosidad del pueblo. Llegué en el preciso momento en que el sacerdote estaba finalizando la misa. Luego de impartir la bendición, se dirigió a las personas asistentes, la mayoría de ellas adultas y adultos mayores, y les dijo que no se opusieran a que la niñez se disfrazara el 31 de octubre si es que querían hacerlo. Dijo que esto formaba parte de la felicidad de niños y niñas y que no debía de verse como algo malo. También insistió el clérigo en que las celebraciones del Día de Muertos en México con la riqueza de los elementos sincréticos que las componen no tenían que ser descalificadas, sino todo lo contrario: apoyadas como una fortaleza de la cultura mexicana. Sin duda, se trata de un religioso con mentalidad abierta, que ha comprendido que la cultura no puede ser homogenizada y mucho menos capturada por dogmas y esencialismos.

Siendo México un país con profunda diversidad sociocultural que se manifiesta ampliamente en el Dia de Muertos como una de sus celebraciones más importantes en el año, se esperaría que sólo se observe elementos de la rica y hermosa tradición sincrética de fecha, la cual es de sumo reconocida mundialmente. Sin embargo, aunque prevalecen los símbolos que la caracterizan, siendo ellos las ofrendas para los muertos, las calaveras, las Catrinas, las flores de cempasúchil, los animales míticos de representaciones de la muerte, entre otros, también he podido observar decoraciones con elementos del Halloween y muchas ventas de productos relacionados a esta expresión. Y ambas variantes de celebrar y conmemorar a los muertos, así como de representar la integración entre la vida y la muerte, conviven, lo cual podría considerarse como algo impensable en un país como México, con una tradición fuertemente arraigada en sus sincretismos históricos para el Día de Muertos. Pero la realidad es que están conviviendo. Esto no significa que se deje de ver que en el Halloween intervienen versiones que el cine y la televisión estadounidenses han implantado, sobre lo cual puede debatirse de manera amplia, y que, de forma comparativa con las tradiciones históricas de pueblos como los de Guatemala y México, puede decirse que estas no se definen por construcciones sintéticas que son producto de la comunicación de masas televisiva y cinematográfica. En esencia, el Halloween tampoco tiene ese origen, pero ha sido altamente transformado por el negocio del entretenimiento, lo cual es innegable. Pero si esto se analiza con la necesaria apertura dialéctica, esas representaciones ya forman parte de la expresión, enriqueciéndola, guste o no.    

Mi mensaje a las personas dogmáticas y esencialistas es que considero que existen motivos más concretos por los cuales indignarse todos los días, en los que los males para la humanidad afectan de verdad, que por una celebración de Halloween que ya es amplia y ha sido asumida por muchas personas. La misma es ahora una de tantas variantes de las fiestas de vísperas para los días de Todos los Santos y de los Santos Difuntos, las cuales, como todas las festividades, no son estáticas, sino dinámicas y cambiantes de acuerdo con las transformaciones en el mundo. Felices vísperas del Día de Todos los Santos y de los Fieles Difuntos, o del Día de Muertos. O si prefiere llamarle feliz Halloween, también, o como usted le nombre según sus tradiciones. De cualquier forma y a pesar de los problemas que nos aquejan como sociedad, espero que la disfrutemos, como lo he visto siempre en Guatemala y lo veo también en México.