Marlon Francesco Monroy Meoño, alias “El Fantasma”, logró que su condena de más de 21 años por narcotráfico dictada en noviembre de 2017 por una corte del Distrito Sur de la Florida se redujera sustancialmente luego de colaborar con la justicia estadounidense en varios casos en contra de otros narcotraficantes.

Los documentos judiciales dan cuenta que el 24 de abril de 2024, el juez Darrin Gayles aceptó una reducción de la condena a Monroy, esto luego de confirmar que hubo un cambio en las circunstancias del narcotraficante, y tras existir una cooperación sustancial al contribuir con nuevas investigaciones o acusaciones en contra de otros narcotraficantes como lo establece la regla 35 del reglamento de procedimiento penal de los tribunales federales de Estados Unidos.

La pena de Monroy se redujo de 262 meses de prisión a 163 meses. Según el Buró Federal de Prisiones (BOP, por sus siglas en inglés), saldrá de la cárcel en enero de 2027 y deberá ser extraditado a Guatemala de inmediato. La condena incluye el tiempo que pasó en prisión en Guatemala antes de su extradición, así como el tiempo cumplido en prisión desde su extradición en 2016.

Monroy fue señalado por la justicia estadounidense de trasegar más de 8 toneladas de cocaína (más de 8 mil kilos) desde Colombia. La sentencia fue dictada por el juez Gayles, quien aceptó un acuerdo de culpabilidad entre Monroy y la fiscalía estadounidense. 

En esta aceptación de cargos, Monroy admitió haber actuado como coordinador y facilitador de cargamentos marítimos que cruzaban Centroamérica con destino final a Estados Unidos.

Un broker al servicio del narcotráfico

Según la fiscalía, Monroy operaba en Guatemala como «broker», coordinaba las lanchas rápidas (go-fast vessels) que salían desde Colombia y gestionaba su llegada a costas guatemaltecas, desde donde la droga era enviada hacia México y finalmente a Estados Unidos. Por cada cargamento exitoso recibido, Monroy cobraba una suma fija, según consta en los documentos judiciales.

Monroy recibió una agravante por posesión de armas de fuego, lo cual reconoció como parte del acuerdo de culpabilidad.

Sin embargo, el expediente revela que, aunque dirigía una célula criminal, no comandaba una gran cantidad de personas directamente, lo cual permitió que su agravante por “líder de organización” fuera reducido de tres a dos niveles en la escala de penalización.

Durante la audiencia de sentencia, Monroy pidió perdón a su familia y al gobierno estadounidense, afirmando que estaba dispuesto a colaborar con las autoridades para reparar el daño causado.

¿Narcotraficante con uniforme?

Antes de convertirse en figura clave del narcotráfico en Guatemala, Monroy fue capitán del Ejército guatemalteco. Su pasado militar le habría servido para consolidar contactos estratégicos y operar con conocimiento del territorio y logística militar, una ventaja notoria frente a otros narcotraficantes.

Aunque el expediente judicial abierto al público en Estados Unidos no menciona directamente vínculos con políticos, notas periodísticas señalaron en su momento que Monroy formaba parte de redes protegidas por funcionarios y elementos corruptos del Estado, incluyendo sectores de la Policía Nacional Civil y del propio Ejército. 

Además, Monroy habría confesado la entrega de dinero en efectivo al hijo del exvicepresidente Jafeth Cabrera, Jafeth Cabrera Cortez. Según se publicó en su momento, Monroy Meoño habría testificado a oficiales de la  agencia de Administración para el Control de Drogas (DEA) que había entregado US$500 mil como aporte a la campaña del Frente de Convergencia Nacional (FCN-Nación), el partido que llevó a la presidencia a Jimmy Morales.

A pesar de esta información, al igual que como sucede con otros narcotraficantes de alto perfil que son extraditados a Estados Unidos, en Guatemala el Ministerio Público no realiza investigaciones alrededor de las estructuras locales y socios políticos, militares o policiales de estos, quienes se mantienen en la impunidad y continúan en muchas ocasiones con el trasiego y el lavado de recursos.

Amézquita, el operador de Monroy

Uno de los casos en los que Monroy colaboró y que pudieron haber servido para que su condena fuera reducida, fue el de Mario Ivan Amézquita Merida un narcotraficante detenido en febrero de 2021 en Pajapita, San Marcos y condenado a 180 meses de prisión en Estados Unidos.

Amézquita fue condenado en 2022 tras aceptar su participación en una red internacional de tráfico de cocaína, la cual era liderada por Monroy. La sentencia fue dictada por el juez Federico Moreno, en el Distrito Sur de Florida, el mismo en donde fue juzgado El Fantasma.

Durante la audiencia, la fiscalía describió a Amézquita como un coordinador, organizador e inversionista dentro de la estructura criminal y lo señaló como responsable de reinvertir ganancias ilícitas para financiar nuevos cargamentos de droga. 

Si bien no era el cabecilla, fue considerado como uno de los operadores de más alto rango, inmediatamente por debajo de Monroy.

Amézquita contó con la defensa de la abogada Bonnie Klapper, una exfiscal estrella que ha defendido a narcotraficantes de alto perfil como Marllory Chacón Rossell, conocida como La Reina del Sur y recientemente al ex diputado José Ubico, diputado del partido político Todos, condenado a 18 años de prisión.

Durante la audiencia con el juez Moreno, Klapper argumentó que Amézquita no tenía un rol como “número dos”, ya que Monroy operaba con múltiples colaboradores de nivel similar, además resaltó su disposición a colaborar con las autoridades, su buena conducta como recluso, y su rol como padre de familia, sin embargo, esto no conmovió al juez quien fue enfático en señalar que aunque le parecían cosas buenas, no eran suficientes para él como para tomarlas en consideración en referencia al delito que había cometido 

“Sé que ha hecho cosas buenas y que ha sido un prisionero modelo… pero eso no borra lo que hizo.”, señaló el juez Moreno, quién agregó en otro momento de la audiencia: “Dar limosna con dinero del narcotráfico no lo convierte en algo noble, ni en redención”.

A pesar de ser un narcotraficante de un perfil más bajo que Monroy, Amézquita saldrá de prisión hasta 2032 según la información del Buró Federal de Prisiones.

Además, contrario a lo que sucedió con El Fantasma, a quién no se le confiscaron recursos, Amézquita aceptó en su declaración de culpabilidad el pago de un millón de dólares a la justicia estadounidense. 

Tras cumplir la condena, el guatemalteco será deportado y se le prohibirá volver a ingresar a Estados Unidos.

Hasta el momento en el caso de Amézquita se desconoce si ha colaborado con la justicia estadounidense y en qué casos pudo haber brindado información.

Cynthia Cardona libre desde 2022

Cynthia Jeannette Cardona Sandoval fue condenada junto a Monroy, aunque su sentencia fue menor debido a que esta solo colaboraba con quien se convertiría en su esposo en la prisión luego de que ambos fueran detenidos para ser extraditados a Estados Unidos.

Cardona, según los datos del Buró Federal de Prisiones, salió de la cárcel en la que estaba detenida en Estados Unidos en julio de 2022.

Cardona fue detenida en Guatemala junto a otras personas cuando transportaban cerca de un millón de dólares sobre los cuales no pudieron justificar su origen.