En Guatemala, ser alcalde puede resultar mucho más rentable que gobernar algunas de las grandes ciudades del mundo. Una revisión realizada por eP Investiga, a partir de los ingresos de alcaldes guatemaltecos recopilados por Acción Ciudadana en su informe “Remuneraciones de Alcaldes Municipales”, y contrastada con información oficial de las ciudades internacionales seleccionadas, muestra que varios jefes ediles del país reciben remuneraciones superiores a las de sus pares de Madrid, Miami y Bogotá.

El caso más llamativo es Quetzaltenango, cuyo alcalde Juan Fernando López registra un ingreso mensual de Q110 mil 196.88, equivalente a Q1 millón 322 mil,362.56 al año. La ciudad tiene alrededor de 200 mil habitantes.

En Madrid, España, una ciudad con aproximadamente 3.3 millones de habitantes, el alcalde recibe este año una remuneración bruta anual de €115 mil 721.64, que equivale a un poco más de un Q1 millón al año.

La diferencia significa que el jefe edil de Quetzaltenango registra aproximadamente unos Q280 mil más al año que el alcalde de Madrid, pese a que la capital española administra una población más de 15 veces superior.

En Bogotá, Colombia, el alcalde mayor tiene para este año un límite salarial de COP27 millones 289 mil 957 mensuales, equivalente aproximadamente a Q67 mil mensuales y Q805 mil al año. La capital colombiana tiene cerca de ocho millones de habitantes.

Mientras que en la ciudad de Miami, Estados Unidos, el alcalde obtiene una remuneración de US$97 mil anuales, equivalente a Q756 mil 600 al año, o aproximadamente Q63 mil mensuales. La ciudad tiene el doble de habitantes que Quetzaltenango.

Los datos muestran que el alcalde de Quetzaltenango puede recibir aproximadamente Q565 mil más al año que el alcalde de Bogotá y Q566 mil más que el alcalde de Miami, aunque las poblaciones y estructuras administrativas de esas ciudades son considerablemente mayores y mucho más complejas.

No es solamente Quetzaltenango

Héctor Hugo Cardona, alcalde de La Gomera, Escuintla, registra un ingreso mensual de Q97 mil 375, que representa Q1 millón 168 mil 500 anuales, según los datos recolectados por Acción Ciudadana. Los registros oficiales detallan que dicho municipio tiene alrededor de 65 mil habitantes.

Por su parte, Juan Manuel Asturias, jefe edil de La Antigua Guatemala, tiene un ingreso mensual de Q97 mil 375, que representa Q1 millón 168 mil 500 anuales y el municipio tiene una población aproximada de 60 mil personas.

En tanto, Israel Castillo, alcalde de Masagua, Escuintla, registra al mes un ingreso de Q93 mil 144.66 mensuales, que en 12 meses representan Q1 millón 117 mil 735.92. En Fraijanes, el alcalde Daniel Rustrián reporta mensualmente Q83 mil 443 que equivalente a Q1 millón 001 mil 316 al año.

Los alcaldes de Quetzaltenango, La Gomera, Antigua Guatemala, Masagua y Fraijanes tienen ingresos por año superiores al salario del alcalde de Miami y a la remuneración anual equivalente del alcalde de Bogotá, mientras Quetzaltenango, La Gomera, Antigua Guatemala y Masagua también superan la remuneración anual del alcalde de Madrid.

Una gobernadora (alcaldesa) para 14 millones

La comparación con Tokio, Japón, resulta todavía más llamativa e indignante, aunque cabe aclarar que la capital japonesa no tiene un alcalde equivalente al de una municipalidad guatemalteca, sino una gobernadora que encabeza el Gobierno Metropolitano de Tokio.

Desde abril de 2026, la gobernadora metropolitana, Yuriko Koike recibe ¥1 millón 517 mil mensuales, lo que representa ¥18 millones 204 mil al año y equivale aproximadamente a Q892 mil anuales.

Tokio tiene una población cercana a los 14 millones de habitantes, por lo que el contraste es particularmente revelador. La gobernadora metropolitana recibe una remuneración ordinaria anual inferior a la de cualquiera de los cinco alcaldes guatemaltecos que más ganan según el informe de Acción Ciudadana, aun cuando encabeza una administración que atiende a una población varias veces superior a la de cualquiera de esos municipios.

Aunque Yuriko Koike no desempeña las mismas funciones que un alcalde guatemalteco y ambos sistemas administrativos son diferentes, el contraste permite dimensionar el nivel de las remuneraciones. Mientras la autoridad metropolitana japonesa es responsable de millones de habitantes recibe aproximadamente Q892 mil anuales y en Guatemala el alcalde de un municipio de unos 60 mil pobladores puede ganar más de Q1 millón al año.

¿Y los servicios que reciben los vecinos?

El problema es más dramático cuando los ingresos de las autoridades se colocan frente a la calidad de los servicios municipales que reciben los ciudadanos. En Guatemala persisten problemas estructurales en servicios esenciales como el agua potable y el saneamiento, al punto que durante 2026 organismos internacionales y entidades nacionales han impulsado una agenda específica para fortalecer estos servicios municipales.

A esto se suman las deficiencias que los vecinos enfrentan en distintas municipalidades en materia de mantenimiento de calles, drenajes, recolección de basura, ornato y transporte público.

Comparar grandes metrópolis con poblados guatemaltecos no demuestra que exista una ilegalidad en las remuneraciones, tampoco significa que las funciones de los funcionarios comparados sean idénticas.

Lo que sí permite cuestionar es la proporcionalidad del gasto público, especialmente cuando los ingresos de algunos alcaldes guatemaltecos alcanzan niveles superiores a los de autoridades que gobiernan ciudades con millones de habitantes y cuando los vecinos continúan enfrentando deficiencias en servicios públicos esenciales.

Tampoco significa que Madrid, Tokio, Bogotá o Miami hayan resuelto todos sus problemas urbanos ni que sus servicios sean perfectos. La comparación busca poner en perspectiva el nivel de los ingresos de las autoridades locales frente a las condiciones en las que viven los ciudadanos que pagan por los servicios públicos municipales.