Los sentenciados son Magner López Mejía, condenado a 78 meses de prisión, al igual que Melvin Hilario Estrada Flores y Pedro Pablo Yaser Barrios Cruz, quienes se declararon culpables en 2025 y aceptaron su papel en una conspiración para fabricar y distribuir cocaína, con la intención de que ésta fuera ingresada a Estados Unidos de manera ilegal.
Mientras tanto, a Jorge Luis Rodríguez, el último de los condenados, se le impuso una pena de 48 meses de prisión y libertad supervisada por tres años.
La conexión guatemalteca y el “puente aéreo” desde Venezuela
La sentencia cierra un capítulo de un caso que, como reportó ePInvestiga en agosto pasado, muestra la profundidad de los hilos del narcotráfico en el país.
Según la fiscalía estadounidense, “los acusados habrían estado involucrados en una organización narcotraficante basada en Guatemala que utilizó aviones estadounidenses para transportar cocaína desde Venezuela hasta Guatemala y luego a México para su distribución final en Estados Unidos”.
Estas afirmaciones fueron confirmadas con la sentencia del juez Kernodle, al dar por válida la aceptación de culpabilidad de los narcotraficantes y los hechos descritos en los documentos judiciales.
Según los documentos judiciales, la organización operó al menos desde 2018 –abarcando parte de los gobiernos de Jimmy Morales y Alejandro Giammattei– y movía “múltiples toneladas” de cocaína al mes.
Uno de los hechos documentados fue el accidente de una aeronave ocurrido en noviembre de 2020 en Champerico, Retalhuleu, que transportaba más de una tonelada de cocaína.
La ruta se había convertido, según declaraciones de la fiscal estadounidense Pam Bondi, en un “puente aéreo” desde Venezuela con destino al mercado norteamericano, con Guatemala como punto clave en la logística de los narcotraficantes.
Vínculos del Ejército y la PNC
Con el operativo para capturar a los ahora condenados en noviembre de 2023, también se detuvo a tres miembros del Ejército, incluyendo un alférez de fragata y un exsubteniente, así como a tres agentes de la Policía Nacional Civil (PNC).
Aunque se les acusó por incumplimiento de deberes, conspiración y asociación ilícita, a diferencia del proceso en Estados Unidos, el Ministerio Público guatemalteco no ha hecho pública ninguna condena en contra de los detenidos, lo que contrasta con la aceptación de cargos de los cuatro extraditados y las sentencias dictadas a mediados de enero.
El proceso judicial y la reducción de pena
Los cuatro guatemaltecos fueron extraditados a Texas en mayo de 2024 y su estrategia legal consistió en declararse culpables de sólo uno de los cargos en los que se les involucraba, evitando así un juicio largo y una pena menos benevolente, que tenía como mínimo una condena de 10 años de prisión.
A cambio de su declaración de culpabilidad, la fiscalía acordó desestimar los cargos más graves –incluyendo uno relacionado con el uso de una aeronave registrada en EE.UU. – y recomendó penas reducidas. Además, el gobierno estadounidense mantiene su pedido de decomiso de hasta US$400 mil en bienes, considerados ganancias ilícitas de la organización.
Esta sentencia ejemplifica la colaboración judicial internacional para perseguir redes de narcotráfico transnacionales y la efectividad de la estrategia de acuerdos de culpabilidad para cerrar casos de manera expedita, aun cuando la justicia en el país de origen de la operación, Guatemala, parece avanzar a un ritmo diferente.
Otras cuatro personas implicadas
Según los documentos judiciales, la red no se limitaba a los cuatro condenados. En los archivos se deja ver que al menos otras cuatro personas tienen un proceso similar al de los condenados.
Según el expediente, en total hay ocho personas procesadas bajo el mismo caso que investigaron las autoridades estadounidenses, aunque los nombres de estos involucrados no se han hecho públicos, ni se sabe si han sido procesados, extraditados o condenados.
Este caso se suma a otros procesos judiciales que han concluido con sentencias en Estados Unidos, los cuales ponen en evidencia la participación de guatemaltecos en redes de narcotráfico internacional. Mientras que en Guatemala los narcotraficantes y sus redes pasan desapercibidos por autoridades encargadas de la persecución penal.
