Los cuatro guatemaltecos extraditados a Estados Unidos en 2024, quienes enfrentan cargos de narcotráfico son señalados de haber recibido aviones con droga proveniente principalmente de Venezuela, se declararon culpables entre mayo y julio pasado ante la Corte del Distrito Este de Texas. 

La decisión confirma lo que señaló la fiscal general de Estados Unidos Pam Bondi, sobre que Guatemala, al igual que otros países de la región, ha servido como “puente aéreo” para aeronaves cargadas con cocaína provenientes de Venezuela, las cuales tienen como destino final Estados Unidos.

Los acusados son Pedro Pablo Yaser Barrios Cruz, Magner López Mejía, Melvin Hilario Estrada Flores y Jorge Luis Rodríguez, quienes fueron detenidos en Guatemala en noviembre de 2023 a petición de la fiscalía de Estados Unidos, que los había identificado como integrantes de una estructura dedicada al trasiego de cocaína. 

PNC y Ejército involucrados

Los narcotraficantes fueron detenidos en un operativo que el Ministerio de Gobernación nombró “Operación Pacífico”, en donde además se detuvo a tres integrantes del ejército, uno de ellos alférez de Fragata, otro alférez de navío y otro ex subteniente, además de dos agentes de la Policía Nacional Civil y un inspector de la misma institución junto a otras diez personas, entre ellos dos médicos. 

Estas fueron acusadas de Incumplimiento de deberes, conspiración para comercio tráfico y almacenamiento ilícito y asociación ilícita, sin embargo, hasta el momento en el país el Ministerio Público no ha hecho público si obtuvo alguna condena de los detenidos.

Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la red distribuía “múltiples toneladas” de cocaína cada mes.  Además, la fiscalía, según los documentos judiciales y el Departamento de Justicia, identificó el trabajo de los acusados en el trasiego de drogas desde Venezuela. 

Trasiego durante los gobiernos de Morales y Giammattei

“Los acusados habrían estado involucrados en una organización narcotraficante basada en Guatemala que utiliza aviones estadounidenses para transportar cocaína desde Venezuela hasta Guatemala y luego a México para su distribución final en Estados Unidos”, señaló en un comunicado de Prensa la embajada de Estados Unidos en Guatemala en mayo de 2024 cuando fueron entregados a los agentes federales de ese país para su extradición.

Uno de los incidentes revelados por la embajada en su momento y que involucra a los cuatro acusados fue el de una aeronave que se accidentó en noviembre de 2020 en la aldea El Chico, Champerico, Retalhuleu cuando se transportaba más de una tonelada de cocaína. 

Según el expediente judicial, las aeronaves aterrizaron en territorio guatemalteco al menos desde 2018 hasta la fecha de la acusación (junio de 2021). Este periodo comprende parte de los periodos de los ex presidentes Jimmy Morales y Alejandro Giammattei.

Cantidades significativas

Los documentos judiciales revisados detallan la magnitud de la operación. En el documento conocido como Factual Basis (relato de hechos), López-Mejía aceptó que su papel fue suministrar cocaína a la red de conspiradores, con pleno conocimiento de que la droga sería introducida ilegalmente a Estados Unidos. Reconoció, también, que las cantidades involucradas eran significativas.

El “First Superseding Indictment” o Primera Acusación Modificada, presentado en 2021, estableció que la organización operaba desde al menos 2018 en Colombia, Ecuador, Panamá, Costa Rica, Guatemala, México, Venezuela y otros lugares, utilizando aeronaves para transportar cinco kilos o más de cocaína por operación. 

El documento no sólo describió la dimensión internacional del grupo, sino que además incluyó un aviso de decomiso señalando que el gobierno estadounidense buscaría confiscar bienes y propiedades hasta por US$400 mil, derivado de las ganancias obtenidas en la conspiración.

En sus acuerdos de culpabilidad, los cuatro acusados aceptaron los cargos bajo el Título 21 del Código de EE. UU. (Sección 963), que contempla penas de 10 años de prisión como mínimo, hasta cadena perpetua, además de multas de hasta US$10 millones.

Con los acuerdos de culpabilidad ya firmados, el proceso avanza a la etapa de sentencia, en donde la fiscalía buscará además del decomiso de bienes, penas que reflejen el papel que jugaban en el trasiego de drogas.

Aceptación de cargos exprés

Los cuatro acusados fueron extraditados a Texas en mayo de 2024, tras cumplir con el proceso de extradición en Guatemala. El primero en suscribir el acuerdo de culpabilidad fue Barrios Cruz, quién lo hizo el 14 de mayo, mientras que López Mejía y Estrada Flores, lo hicieron el 23 de mayo y finalmente Rodríguez firmó su documento el 17 de julio de 2025.

Con sus declaraciones de culpabilidad, el caso ha llegado a una fase clave en la que solo resta la imposición de la sentencia, prevista para los próximos meses. Los acuerdos de culpabilidad fueron sellados, por lo que se desconoce si están colaborando de manera activa con la justicia estadounidense, aunque lo normal para buscar una reducción de pena, es delatar a otros actores de la estructura.