El argentino Federico Andrés Machado, conocido por políticos y amigos como Fred, llegó a Guatemala por primera vez el 16 de mayo de 2016 cuando el presidente Jimmy Morales recién había asumido la presidencia.
La mayoría de los viajes de Machado ocurrieron durante la administración de Morales, al mismo tiempo que, según reportes de prensa, financiaba a candidatos a diputados y a presidentes, lo cual niega Machado. El aseguró que sólo le prestó el avión al presidente Jimmy Morales y a su hermano Samuel, aunque en esa época el argentino presumía a otros políticos en el país sobre el supuesto financiamiento que brindaba a Morales.
El primer viaje de Machado a Guatemala se efectuó a bordo de un vuelo privado, según los registros migratorios a los que eP Investiga tuvo acceso, y permaneció en territorio nacional por un día, partiendo en su mismo avión privado con rumbo a El Salvador.
A partir de mayo de 2016, los viajes de Machado al país aumentaron de manera exponencial. Durante el primer año de la administración de Morales arribó en 17 ocasiones al país.
La mayoría de las veces, Machado llegaba a Guatemala procedente de Estados Unidos, en donde, según la justicia estadounidense, estableció empresas con las cuales, por un lado, creó un Esquema Ponzi de estafas y, por el otro, ayudó a narcotraficantes a comprar y registrar aviones en EE. UU., los cuales luego fueron utilizados para trasegar droga desde Estados Unidos.
El esquema Ponzi es un sofisticado sistema de estafas que consiste en conseguir inversionistas a quienes se les hace creer que los recursos se invertirán en actividades lícitas, cuando en realidad el nuevo dinero se usa para pagar ganancias a inversores anteriores, mientras tanto, los fondos sirven a la estructura para diversos propósitos ajenos a lo establecido en la inversión que se ofrece.
Machado ofrecía a los inversores la adquisición de aviones, sin embargo, utilizó parte de los recursos para invertir en la mina Minas del Pueblo S.A. con la que se le pagó al diputado argentino del partido del presidente Javier Milei, Jose Luis Espert, US$200 mil (más de Q1.5 millones) por una asesoría de la cual se desconocen los resultados.
Varias de esas aeronaves acabaron aterrizando en pistas clandestinas en Guatemala durante el Gobierno de Jimmy Morales, mientras transportaban drogas provenientes de Sudamérica.
Viajes para reunirse con Morales
Aunque Machado dijo en una entrevista con Prensa Libre que solo había visto en dos ocasiones al presidente Morales, una de esas en Casa Presidencial, ePinvestiga publicó que según los registros de la Casa Presidencial acudió en al menos en tres ocasiones a visitar a Morales solo en 2016.
La primera de estas fue el 8 de junio de 2016, esa misma noche, según los registros migratorios, salió del país rumbo a Estados Unidos.
El 11 de julio, Machado volvió a visitar la Casa Presidencial para reunirse con Morales; los registros migratorios muestran que ese día llegó a Guatemala en un vuelo comercial.
La última visita a Casa Presidencial fue el 21 de julio de ese mismo año. Machado había ingresado al país un día antes en su avión privado y salió del país el 23 de julio rumbo a Estados Unidos.
La otra reunión que reconoció Machado con Morales fue luego de que le “prestara” un avión para viajar de Miami a Nueva York, con el argumento de que el exmandatario habría perdido el vuelo comercial en el que viajaría.
“Entonces, Eddy López —comisionado para la inversión extranjera en Pronacom— llama a un amigo mío que estaba en una asociación de bancos, que era una de las entrevistas que ellos iban a tener en Washington. Él —López— le dice que tenían que cancelar la entrevista y que no iban a llegar a tiempo, —entonces— les presté un avión de Miami a Nueva York y no les cobré. Se suben todos al avión; hay fotos, eran seis o siete ministros”.
“Un día después conozco a Jimmy Morales, me da las gracias y charlamos. Morales me dice, ¿por qué no vienen a Guatemala, necesitamos gente que llegue a invertir? Me dijo que era un nuevo gobierno y que el país estaba en una buena posición geográfica.”, dijo Machado al medio de comunicación.
Más de una vez por mes
En 2017, los viajes de Machado sumaron 15. Algunos meses visitaba Guatemala hasta tres veces. El 24 de enero de ese año salió de Guatemala hacia Nicaragua y regresó el mismo día en un vuelo privado según muestran los registros migratorios.
En 2018, las visitas de Machado al país se incrementaron hasta los 21 viajes; sus salidas del país incluyeron viajes por tierra a Belice y México, y vuelos privados a Panamá y México. También viajó en un vuelo comercial a El Salvador y España.
Aviones con droga en Guatemala
Para 2019, Machado visitó el país en 18 ocasiones, según lo que muestran los registros migratorios. En 2019, al menos dos aviones vinculados con las empresas de Machado aparecieron en Guatemala transportando droga.
Uno de estos lo hizo el 25 de octubre, un jet Rockwell Sabreliner con matrícula N465BC se accidentó en Sipacate, Escuintla, con 1 mil 522 kilos de cocaína y armamento a bordo. El jet fue comprado el 16 de agosto de 2019 por TWA International Inc., una de las empresas de Machado con sede en Cheyenne, Wyoming, EE. UU., el mismo día que el avión se accidentó en Guatemala, TWA presentó una solicitud a la FAA para dar de baja la aeronave y exportarla a México. Luego de que ocurrió ese percance vial, según reportó elPeriódico, agentes de la Policía Nacional Civil (PNC) detuvieron a Luis Rolando Méndez Becker, piloto presidencial asignado al servicio de Jimmy Morales, cuando sustraía un teléfono satelital que se encontraba dentro de la aeronave.
La Fiscalía de Delitos contra la Narcoactividad sospechaba que el teléfono contenía información relevante sobre las operaciones de narcotráfico asociadas a la aeronave y que el piloto intentó desaparecer evidencia. Morales ascendió a Méndez Becker a capitán primero, dos meses antes de su captura.
El otro aterrizaje de una aeronave vinculada a Machado durante 2019 transportando droga ocurrió el 17 de diciembre, cuando un jet Gulfstream III con matrícula N939RR aterrizó en el Parque Nacional Laguna del Tigre.
El Ejército le dio seguimiento y encontró a un grupo de hombres descargando la aeronave. Luego de un enfrentamiento capturaron a siete personas, entre ellas, los pilotos aviadores Aaron Bello-Millán, mexicano, y Albán Azofeifa Chacón, costarricense, quien resultó herido en el tiroteo.
La institución armada decomisó 2 mil 572 kilos de cocaína, valorados en US$40 millones (más de Q306 millones 320 mil). El avión fue comprado el 11 de enero de 2017 por Texton Enterprises, otra empresa vinculada con la trama en la que se acusa a Machado en Estados Unidos.
Giammattei y la visita para la toma de posesión
En 2020 Machado visitó el país en ocho ocasiones, una de ellas fue para asistir a la asunción del cargo de Alejandro Giammattei como presidente. Machado dijo a Prensa Libre que solo vio a Giammattei en la toma de posesión. Los registros migratorios detallan que el argentino llegó a Guatemala en un vuelo privado el 13 de enero y salió el 21 de enero. Tanto la entrada como la salida se realizaron en vuelos privados.
Durante 2020, en las ocasiones que visitó el país, Machado sostuvo reuniones con diputados de distintas bancadas, entre ellos parlamentarios de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), en todas estas reuniones al menos dos ex legisladores que participaron en estas, señalan que Machado presumía de haber financiado la candidatura de Jimmy Morales y la de Alejandro Giammattei, aunque en las entrevistas él lo ha negado.
Reuniones con diputados y pobladores
En total, Machado visitó el país en 80 ocasiones entre 2016 y 2020; la última información sobre viajes a la que se tuvo acceso muestra una entrada el 16 de diciembre de 2020, sin embargo, los primeros meses de 2021 antes de que empezara la persecución por parte de la justicia estadounidense en contra de Machado este también arribó al país. Fotografías publicadas por elPeriódico lo muestran en una reunión con pobladores y diputados en Alta Verapaz.
Según se publicó en esa ocasión, los diputados Felipe Cal Lem, Darwin Lucas y Félix Palencia, representantes de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE) en los distritos de Alta Verapaz y El Progreso, se reunieron con pobladores de Tucurú, Alta Verapaz para exigir al entonces jefe de bancada de ese partido Carlos Barreda que dejara de hablar sobre la mina y Machado.
“Pedimos a los diputados de Alta Verapaz que puedan hacer algo por nosotros y por la empresa, le insto a Barreda a que si él no deja de hacer sus publicaciones y de atacar a la empresa, estamos dispuestos a ir al Congreso”, señaló en la reunión de febrero de 2021 uno de los asistentes.
Otra de las diputadas de la UNE que según la publicación mantenía relación con Machado era Lilian García quién aunque las cámaras del Congreso la grabaron junto a Machado, negó conocerlo.
Espert nunca estuvo en Guatemala
José Luis Espert, actual diputado por el Gobierno del presidente Javier Milei en Argentina reconoció que recibió pagos por US$200 mil de la compañía Minas del Pueblo, una de las empresas extractivas de Machado en Guatemala, la cual habría servido para articular el Esquema Ponzi de estafas.
El portal de noticias argentino Newstad hizo público que el contrato entre Minas del Pueblo y Espert fue por US$1 millón (más de Q7.6 millones) de los cuales el diputado argentino recibió al menos US$200 mil (más de Q1.5 millones).
Sin embargo, pese a la consultoría que Espert debía efectuar, los registros migratorios en Guatemala muestran que el candidato a diputado de Milei nunca visitó el país.
El pasado 8 de octubre, luego del escándalo por haber recibido financiamiento y el “contrato” por US$1 millón de la empresa de Machado, el parlamentario renunció a su reelección como diputado por el partido de Milei.
En una entrevista con Newstad, Machado, quién podría ser extraditado a Estados Unidos próximamente, señaló que haber negado la relación que tenían ambos, fue el error que a Espert le costó la candidatura.
“En 2021, cuando vuelvo al país, lo voy a ver y le cuento lo de la causa judicial. Me dijo: ‘Te creo’. Esa fue la última vez que lo vi. Me dijo algo que nunca olvidé: ‘Con vos me inmolo o a mí me inmolan por vos’”, narró Machado al medio de comunicación argentino.
En la entrevista volvió a negar su vinculación con la trama de narcotráfico, sin embargo, será la justicia estadounidense la que ponga sobre la mesa las pruebas y defina si es culpable o no de lo que lo acusan desde hace más de cuatro años.
