Una investigación sobre la calidad del agua entubada en distintos municipios del departamento de Guatemala ha identificado la presencia de arsénico, bacterias fecales y otros contaminantes que podrían representar riesgos importantes para la salud de miles de habitantes.
Los hallazgos se basan en análisis realizados por el Laboratorio Nacional de Salud entre 2024 y 2026, que fueron solicitados por el bloque legislativo Voluntad, Oportunidad, Solidaridad (VOS). Los resultados evidencian que múltiples muestras de agua destinadas al consumo humano, no cumplieron con los parámetros establecidos para garantizar su potabilidad.
Entre los principales contaminantes detectados se encuentra la bacteria Escherichia coli (E. coli), considerada un indicador directo de contaminación fecal. Su presencia en el agua puede provocar enfermedades gastrointestinales como diarrea, vómitos, náuseas y deshidratación, especialmente en niños, personas adultas mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados. De acuerdo con los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el agua potable no debe contener E. coli en muestras de 100 mililitros.
Los análisis también identificaron la presencia de arsénico en varios sistemas de abastecimiento. Este elemento químico es reconocido por sus efectos tóxicos y cancerígenos cuando existe exposición prolongada. Diversos estudios han relacionado el consumo continuo de agua contaminada con arsénico con enfermedades de la piel, daños cardiovasculares, afecciones renales y hepáticas, así como distintos tipos de cáncer.
Resultados alarmantes
En Amatitlán, los análisis detectaron arsénico por encima de los límites permitidos en distintos sectores, entre ellos Residencial Galván, colonia La Unión, Mercado del Sur, Centro Comercial Los Almendros y Valle de la Mariposa. Además, en el Sistema Calderas y la aldea El Durazno se encontraron coliformes y bacterias E. coli, señales claras de contaminación fecal.
https://drive.google.com/file/d/13zJn9-p0CnAOMRwNBpz3YLskWgHpllZN/view?usp=sharing
En la ciudad de Guatemala, las pruebas identificaron coliformes totales en el purificador de agua del Hospital Nacional de Salud Mental “Dr. Federico Mora”, así como problemas de turbiedad en una muestra tomada en la colonia Kanajuyú I, zona 16. También se detectó contaminación bacteriológica en un condominio de la zona 12.
https://drive.google.com/file/d/1wooMxKSNMG2OYtJodS7Lc1ncEU0WDkL9/view?usp=sharing
Uno de los casos más preocupantes se registró en Mixco, donde algunas muestras presentaron concentraciones de arsénico muy superiores a las permitidas. En Valle Nuevo II se detectaron 0.225 miligramos por litro, una concentración que supera en más de 22 veces el límite permitido para agua de consumo humano. También se detectó contaminación por coliformes y E. coli en la aldea El Aguacate.
https://drive.google.com/file/d/15icT8h_vtaWgmh9FDv5rVOElGkBd3aVa/view?usp=sharing
Las pruebas realizadas en Santa Catarina Pinula detectaron contaminación bacteriológica tanto en viviendas como en centros educativos. Entre los casos más preocupantes figura una muestra tomada en la Escuela Oficial Rural Mixta 816, donde se encontraron altos niveles de coliformes y E. coli.
https://drive.google.com/file/d/1Fx5ZBtN740TSSzFJ11JmkXDby0QaobEk/view?usp=sharing
En San José Pinula, los análisis encontraron contaminación bacteriológica en varias comunidades. Uno de los hallazgos más graves ocurrió en la Escuela Aldea Joya de los Cedros, donde se registraron altos niveles de coliformes y presencia de E. coli. Además, algunas muestras presentaron problemas de coloración y presencia de arsénico.
https://drive.google.com/file/d/1On_ftQhRmUYu2gDQtEha1XV2AWiyw6Ul/view?usp=sharing
En San Pedro Ayampuc, las muestras revelaron presencia de arsénico y bacterias asociadas a contaminación fecal en distintos puntos del municipio, incluyendo sectores de Los Vados y viviendas particulares.
https://drive.google.com/file/d/1hnQmMblT0uTNIN4j5Y37gRSiJos4XxLs/view?usp=sharing
Los resultados en San Miguel Petapa también reflejan una situación preocupante. Se detectó arsénico en sectores como Prados de Villa Hermosa, colonia Claudia Simón y pozos del área de Molinedo. Asimismo, se identificó contaminación bacteriológica en la Cooperativa Sector 8.
https://drive.google.com/file/d/1FcX-BPtKlEMDqqpWTEKDkRGQ4EKtM1I7/view?usp=sharing
En Villa Canales, los pozos El Campo y Santana presentaron coliformes totales, por lo que no cumplieron con los requisitos para agua potable.
https://drive.google.com/file/d/1oSkalDBBdHUfqeWVVftoOVnv3tr2-M4I/view?usp=sharing
Por su parte, Villa Nueva registró problemas por exceso de nitratos y presencia de arsénico. Algunas muestras alcanzaron concentraciones de nitratos de hasta 70 miligramos por litro, superando el límite permitido de 50 miligramos por litro. También se detectó arsénico en sectores como Las Margaritas, El Búcaro y Condominio El Prado.
https://drive.google.com/file/d/1YwF9yhrzGZ21srSWZz95FjE2_4aSZT1s/view?usp=sharing
Los hallazgos evidencian que no se trata de casos aislados de contaminación, sino que afecta sistemas de abastecimiento, pozos, escuelas, hospitales y domicilios particulares en varios municipios del departamento de Guatemala.
Un problema que afecta la salud y la economía familiar
Para el diputado Jairo Flores, de la bancada VOS, los resultados evidencian una problemática que va más allá de cualquier debate político y que afecta directamente la salud, la economía y la calidad de vida de miles de familias del departamento de Guatemala.
El legislador advirtió que “la contaminación detectada en sistemas de abastecimiento representa un riesgo para toda la población, especialmente para los grupos más vulnerables, entre ellos niños y adultos mayores”. Además, cuestionó que las familias paguen a las municipalidades por un servicio que debería garantizar agua segura para el consumo humano.
Según Flores, las consecuencias no se limitan a las enfermedades que pueden provocar el arsénico y las bacterias fecales detectadas en las muestras. También generan gastos adicionales para los hogares en consultas médicas, medicamentos y la compra de agua embotellada ante la desconfianza sobre la calidad del suministro.
El diputado recordó que “la Constitución Política de la República reconoce la salud como un derecho fundamental y que el Código de Salud establece la obligación de las municipalidades de abastecer agua potable y garantizar su calidad”. En ese sentido, sostuvo que las autoridades responsables deben actuar de inmediato para corregir los problemas identificados y proteger a la población.
Flores también aseguró que trabajadores del Ministerio de Salud le han trasladado denuncias sobre presiones para evitar sanciones relacionadas con la distribución de agua contaminada. Según el legislador, algunos empleados le indicaron que “habrían recibido llamadas, presiones e incluso amenazas de interpelación por diputados a petición de alcaldes para que no se emitieran apercibimientos o sanciones administrativas derivadas de los hallazgos detectados en los sistemas municipales de abastecimiento”.
Ante este panorama, anunció que citará a las autoridades responsables para que expliquen los resultados de los análisis, las acciones que han implementado para garantizar la calidad del agua y las medidas que adoptarán para corregir las deficiencias identificadas.
Finalmente indicó que durante estas reuniones también solicitará explicaciones sobre las denuncias de presuntas presiones contra personal encargado de supervisar la calidad del agua y pidió que se garantice la independencia técnica de los funcionarios responsables de velar por la salud pública.
“Los alcaldes deben tomar mayor conciencia”
El médico pediatra Rony Ríos Guzmán, docente de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de San Carlos de Guatemala, explicó que “los hallazgos son preocupantes porque involucran dos tipos de contaminación que pueden tener efectos importantes en la salud de la población”.
Según el profesional, la presencia de coliformes y bacterias como Escherichia coli constituye un indicador de contaminación fecal, ya que estos microorganismos suelen encontrarse en las heces humanas y animales. “Su consumo puede provocar enfermedades gastrointestinales, diarreas, fiebre tifoidea, salmonelosis y otras infecciones intestinales”, explicó.
Ríos Guzmán advirtió que los grupos más vulnerables son los niños, las embarazadas y los adultos mayores. Explicó que en la población infantil los episodios de diarrea pueden provocar deshidratación y agravar cuadros de desnutrición. En los casos más severos, estas complicaciones pueden poner en riesgo la vida de los menores.
Respecto al arsénico, señaló que “este contaminante puede llegar a las fuentes de agua por procesos naturales o por actividades relacionadas con el uso de plaguicidas y herbicidas”. Indicó que la exposición puede provocar síntomas inmediatos como náuseas, vómitos y dolor de garganta, aunque los efectos más graves suelen aparecer tras una exposición prolongada.
El médico explicó que el consumo continuo de agua contaminada con arsénico se ha relacionado con enfermedades hepáticas, cirrosis, problemas cardiovasculares, afectaciones al sistema nervioso central y el desarrollo de distintos tipos de cáncer.
Debido a esta situación, consideró que “es urgente fortalecer la legislación relacionada con la protección y el manejo de los recursos hídricos, así como reforzar los controles sobre la calidad del agua que reciben las comunidades”.
También recomendó evitar que la basura y otros contaminantes lleguen a ríos, nacimientos y fuentes de abastecimiento. Mientras las autoridades corrigen los problemas detectados, aconsejó hervir el agua antes de consumirla y aplicar procesos adecuados de desinfección, incluyendo el uso controlado de cloro según la cantidad de agua a tratar.
Ríos Guzmán hizo además un llamado a las municipalidades para que “asuman con mayor responsabilidad la supervisión de los sistemas de abastecimiento”. A su juicio, “los alcaldes deben tomar mayor conciencia sobre la calidad del agua que distribuyen a la población, ya que garantizar el suministro del líquido vital es una de las medidas más importantes para proteger la salud pública y prevenir enfermedades”.
