En el desarrollo de la humanidad hay diferentes inventos y descubrimientos que contribuyeron de manera notable para convertirnos en lo que hoy somos. El fuego es uno de ellos, que permitió mejorar la dieta y el consumo proteínico. El otro fue la posibilidad de fabricar herramientas que se convirtieron en una extensión de las manos y facilitaron la caza y la agricultura, así como la defensa en un entorno hostil. El tercero, que me interesa destacar esta mañana, es el surgimiento del lenguaje: la capacidad de representar, organizar y compartir experiencias, ideas y pensamientos mediante un sistema de signos compartido.

Aunque el surgimiento y evolución del lenguaje es probablemente uno de los pasos más grandes en el desarrollo de la humanidad, este se vio potenciado de una manera extraordinaria con la invención de la escritura. Antes de la escritura la conservación del pensamiento humano dependía de la memoria, la cual también puede ser volátil. Es con el surgimiento de la escritura que el conocimiento sale de los límites de la memoria individual, y así se logra conservarlo, acumularlo y transmitirlo entre generaciones.

Entre otras beneficios, la escritura le permitió a la humanidad: conservar conocimientos más allá de la memoria humana, transmitir ideas a distancia y a través del tiempo, acumular conocimiento, crear sociedades complejas, desarrollar el pensamiento abstracto y científico, y democratizar progresivamente el acceso al conocimiento.

Pero la escritura no nos daría esos beneficios si al mismo tiempo no existiera la lectura: el proceso de interpretar y construir significado a partir de los signos escritos. De tal suerte, entonces, que la humanidad, para llegar al punto de desarrollo en que se encuentra hoy en día, hizo un recorrido del lenguaje a la escritura y a la lectura.

Y es acá donde interviene el libro: éste permite algo que ninguna memoria individual puede hacer:  que un cerebro pueda dejar una estructura de pensamiento fuera de sí mismo para que otro cerebro la reconstruya siglos después o a miles de kilómetros de distancia.

Es por ello que aprender a leer y escribir es hoy en día una condición sin la cual los seres humanos no alcanzamos nuestra plenitud como tales. La persona que no sabe leer tiene limitadas sus posibilidades de desarrollo personal y profesional. Por eso es que es tan importante que desarrollemos el hábito de la lectura.

Desafortunadamente, aunque ya superamos los espantosos índices de analfabetismo de décadas pasadas, hoy enfrentamos altos índices de analfabetismo funcional. Muchas personas saben leer pero no lo hacen, y algo más grave: saben interpretar los signos pero son incapaces de entender lo que dicen como conjunto. No entienden lo que leen. Los bajos índices de logro en capacidad lectora son una prueba de ello.

Libro al Viento es parte de un gran proyecto nacional que tiene como objetivos promover el hábito de la lectura en la población, enfocándose en niñas, niños y jóvenes, y hacer accesibles los libros para quienes viven fuera de la privilegiada capital del país y su área metropolitana.

Son ferias de cobertura regional que organiza la Asociación Gremial de Editores de Guatemala con el aporte financiero del gobierno de la república por intermedio del Ministerio de Cultura y muchas otras instituciones públicas y privadas, de manera especial las autoridades locales. Libro al Viento Noroccidente es la cuarta de ellas y la hacemos con la confianza de que en el mediano plazo estaremos logrando frutos que nos permitirán avanzar en la construcción de un mejor país, en donde todos los guatemaltecos, sin distinciones de edad, sexo y pertenencia étnica seamos beneficiarios del desarrollo.

Para que una feria del libro cumpla con sus objetivos de promoción de lectura debe ir más allá de solo la venta de libros. Y eso es lo que hará Libro al Viento Noroccidente: empezamos el día lunes 4 de octubre con Ecos de Libro al Viento: visitas de escritores, cuenta cuentos y cantantes de música infantil a establecimientos educativos: Alexis Cuentacuentos, Raúl López “Colibrí” y La Maga estarán deleitando a niños y niñas en sus propias escuelas.

En los cuatro días de la feria tendremos dos grupos de teatro: Teatro Taller Pueblo, de Mazatenango, que estará presentando “Cuculcán” de Miguel Ángel Asturias; y el grupo Ch’umil Polaris de Huehuetenango pondrá en escena “Quinteto para cuerdas y cuentos en sol mayor”.

En los cuatro días de feria se estarán presentando 18 libros publicados en Guatemala, Quetzaltenango y Huehuetenango: entre ellos “K’aib’il Balam, el jaguar de los Cuchumatanes” de Víctor Montejo; “Consuelo Porras la Fiscal de la impunidad”, de Vox Populi; “Lu’ Tzu’”, de la Comunidad Lingüística Chalchiteka; “Como en sueños: mi primera educación (Haka hunoj wayik)”, de Víctor Montejo; “Un lugar sin voz y sin acacias”, de Chary Gumeta; “Chipe”, de Jeanny Ivanna Chapeta; “Llovía”, de Denise Phé-Funchal; “Guatemala, octubre maya. Estudios etnográficos sobre el Paro Nacional Indefinido 2023”, de Santiago Bastos y Sergio Palencia.

Libro al Viento Norocidente estará dedicada al destacado escritor e intelectual maya jacalteco Víctor Montejo, quien tendrá una destacada participación en diversas actividades. También participará la poeta mexicana Chary Gumeta. Entre los escritores nacionales tendremos la participación de Rocío Girón, Miriam Ochoa, Jeanny Ivana Chapeta, Denise Phé-Funchal, Angie de León, Rudy Gómez, Carlos Fredy Ochoa, Daniel Caño y Wilson Loayes, entre otros.

En el programa tendremos conversaciones sobre dos Premios Nobel de Literatura de América Latina: Miguel Ángel Asturias, con su hijo Miguel Ángel Asturias Amado, quien además estará participando en Ecos de Libro al Viento. El embajador de Perú en Guatemala, el señor Guido Toro, estará conversando con el editor Raúl Figueroa Sarti en torno a la obra del Nobel peruano Mario Vargas Llosa.

Libro al Viento Noroccidente será el escenario para el cierre de “Contarnos el mundo: laboratorio de escritura joven”, impartido por la escritora Denise Phé-Funchal a jóvenes de la región; y que ha dado un excelente resultado en la visibilización de voces juveniles en las regiones donde se ha desarrollado.

Sí, también tendremos exposición y venta de libros de autores guatemaltecos y extranjeros. Veinte librerías y editoriales, entre ellas las más relevantes de Guatemala, estarán presentes durante los cuatro días de Libro al Viento Noroccidente. Los lectores podrán encontrar el libro que andan buscando o el libro encontrará al lector.

Es difícil en poco tiempo leer el rico programa que tenemos preparado para Libro al Viento Noroccidente. Los invitamos a verlo completo en nuestro sitio web www.libroalviento.com y en nuestras cuentas de redes sociales en donde estamos como Libro al Viento Guatemala.

Nos vemos en el Parque Central de Huehuetenango, del 7 al 10 de octubre, de 9 de la mañana a 7 de la tarde. La entrada es gratis.

*Palabras pronunciadas en el acto de lanzamiento de la feria Libro al Viento Noroccidente, Huehuetenango, 30 de septiembre de 2026.