La cárcel ubicada dentro del cuartel militar Mariscal Zavala fue implementada para albergar a funcionarios y políticos vinculados a casos de corrupción que por su perfil no podrían ser enviados a otras cárceles, sin embargo, con el paso del tiempo, la prisión se fue convirtiendo para algunos, en una zona exclusiva en donde, con dinero y con los contactos adecuados, podían tener los mismos lujos que en sus casas.

En el reclusorio se iniciaron a edificar construcciones nuevas desde el primer año de la administración de Jimmy Morales, aunque se desconoce si hubo autorizaciones formales para esto, las imágenes satelitales muestran un caos en la construcción, mientras las imágenes del interior reflejan el poder adquisitivo de los moradores.

Durante los últimos meses, eP Investiga ha tenido acceso a videos y fotografías de algunos de estos apartamentos de lujo, los cuales han albergado a políticos acusados de casos de corrupción en su momento y que con el tiempo han pasado a manos de nuevos reos que son trasladados a esas instalaciones previo a negociar el “alquiler” o “compraventa” de los apartamentos.

Un exempleado del Sistema Penitenciario entrevistado por eP Investiga narró cómo el centro de detención Mariscal Zavala se convirtió en una cárcel de lujo para algunos reos con poder adquisitivo, quienes sin problema pueden ingresar televisiones, microondas, estufas eléctricas, cafeteras, entre otros artículos que son considerados un lujo para un privado de libertad.

Todo esto a cambio del pago de sobornos y sin que las autoridades lleven a cabo las requisas que anuncian en otros centros de detención.

Entre 14 y 17 apartamentos de lujo

Otra fuente de eP Investiga, un empleado actual del Sistema Penitenciario que solicitó el anonimato para hablar libremente, explicó que actualmente en la cárcel ubicada en el cuartel militar hay entre 14 y 17 apartamentos de lujo de dos niveles.

En el primer nivel por lo regular hay una sala de reuniones, comedor, cocina, en algunas casas  hasta gimnasio, mientras arriba se encuentra la habitación y una pequeña sala familiar. Otros apartamentos cuentan con pequeños balcones.

Los apartamentos están construidos con estructuras externas de block, mientras las divisiones interiores, al igual que los apartamentos de zonas exclusivas, están terminados en tabla yeso y cuentan con piso laminado o azulejo, dependiendo del gusto del reo propietario.

Compra venta de apartamentos y terrenos

El exempleado del Sistema Penitenciario explicó a eP Investiga la forma cómo se mueven los “bienes raíces” dentro de Mariscal Zavala y señaló que nada pasaba dentro del centro sin que medie una coima, ya sea para el director de la prisión o para los directores de turno del Sistema Penitenciario.

“Así fue mientras yo estuve, y aunque ahora no me conste, al parecer nada ha cambiado en esa cárcel”, señaló el extrabajador.

Según la fuente consultada, cuando hay “terrenos” disponibles en Mariscal Zavala, los reos acudían con el director de turno del centro o al director del sistema para adquirirlos. 

“Para ser dueño había que pagarle al director de turno del sistema penitenciario o al director del centro; quienes han ocupado esos cargos se han encargado de vender los terrenos y a partir de ahí, sin que haya ningún papel ni nada, el dueño de ese terreno es el reo que pagó la coima y el resto de reos respetan esa decisión por lo que el reo propietario dispone de su espacio a su conveniencia”, señaló la fuente.

A partir de esa compra, el recluso decide cómo construir su apartamento. El exempleado del Sistema Penitenciario señaló que no hay documentos que respalden el ingreso de la mayoría de materiales de construcción a la cárcel, porque todo se hace a cambio del pago de sobornos y con todos haciéndose de la vista gorda de lo que sucede.

Cuota de mantenimiento o un encargado

¿Qué pasa con los apartamentos cuando los reos salen libres? fue una de las preguntas que se hizo tanto al exempleado, como al empleado del Sistema Penitenciario, ambos coincidieron en señalar que hay dos medidas cuando algo así sucede.

Por un lado el reo que sale libre paga una cuota de mantenimiento a guardias, quienes se encargan de mantener el apartamento disponible por si vuelve a regresar a prisión o llega otro reo y el propietario decide alquilarlo o venderlo. Las cuotas de alquiler van desde los Q5 mil, dependiendo del tipo de apartamento y qué tan amueblado esté. Mientras que si están en venta, según señaló uno de los consultados, pueden llegar a costar hasta los Q450 mil por un apartamento amueblado.

El exempleado señaló que el expolítico Julio López vendió su apartamento por medio de guardias penitenciarios, quienes se lo ofrecieron a un reo que llegó a Mariscal Zavala tras la salida de López de la cárcel.

La otra modalidad, señalaron los consultados, es la del reo encargado. “Si sale un propietario libre, se queda un encargado, cómo en el caso de una familia vinculada al narcotráfico que mantiene a una persona cuidando el apartamento y no se alquila ni se vende, es solo para la familia por si vuelven a caer”, asegura el empleado penitenciario.

Q3 mil por aires acondicionados, Q7 mil por teléfonos

Para ingresar cada uno de los aparatos instalados en los apartamentos de lujo, hay una cuota que se debe pagar a los guardias, reconocieron ambos consultados. Los precios pueden variar dependiendo del reo o de lo que van a ingresar para su comodidad.

En los apartamentos se pueden encontrar aires acondicionados, televisores, estufas eléctricas, pero además si la familia se quede a dormir dentro de la cárcel también tiene un costo.

“Se paga por todo”, sentencia el empleado. “Un aire acondicionado son 3 mil pesos, quedarse a dormir una noche son 300 pesos, el fin de semana son 500 pesos, televisiones de 3 mil a 5 mil pesos, dependiendo del tamaño. Lo más caro de ingresar son los celulares, por estos cobran Q7 mil pesos” explica el empleado.

De un político a otro político, a otro político y luego a un narco

Uno de los apartamentos que más a cambiado de manos es el que en su momento ocupó Gustavo Alejos, según explicó el exempleado, luego de que Alejos salió de la cárcel, el apartamento fue ocupado por los hermanos Martinelli, hijos del expresidente de Panamá Ricardo Martinelli y solicitados en extradición por Estados Unidos.

Tras la extradición de los hermanos, el lugar fue ocupado por Henry Cohen, ex concejal de Villanueva, acusado en dos casos, uno de estos vinculado a la adquisición de dos terrenos por parte de la municipalidad de Villa Nueva, los cuales según el Ministerio Público habrían sido adquiridos mediante una resolución “ilegal y arbitraria”. 

Mientras que el último propietario del apartamento, sobre el cual se muestran fotos, fue el narcotraficante Allan Daniel Mendoza Mendoza, conocido como “Carnitas”, quién fue extraditado a Estados Unidos el pasado 17 de junio.

La extradición de Carnitas, fue la razón por la que la fuente que compartió con eP Investiga las fotografías que se muestran en el reportaje, aceptó que se hicieran públicas.

eP Investiga envió al Sistema Penitenciario una serie de preguntas relacionadas a los apartamentos de lujo de Mariscal Zavala. Respondieron que era necesario volver a enviar la petición a la Dirección General del Sistema Penitenciario, pero que con el fin de agilizar el proceso se había iniciado el análisis de las preguntas planteadas en la solicitud.

La evolución de Mariscal vista desde el espacio

eP Investiga utilizó una herramienta satelital de Google por medio de la cual se puede observar la evolución de la cárcel desde finales de 2015 cuando fue inaugurada, hasta la fecha.

En base a las imágenes satelitales de la herramienta de Google, se puede apreciar como durante el Gobierno de Jimmy Morales, las construcciones dentro del centro penitenciario empezaron a ampliarse más allá de lo que había sido construido por el Ministerio de la Defensa para finales de 2015.

-La primera imagen satelital captada en enero de 2016 muestra seis galeras de techo de lámina y varias construcciones en donde según las imágenes de medios de comunicación de ese entonces, iban a ser recluidos políticos de alto perfil señalados en los distintos casos de corrupción destapados por la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala.

-Para septiembre de 2016, durante el primer año de Gobierno de Jimmy Morales, las imágenes muestran construcciones alrededor del área original, ampliaciones que según las herramientas de medición alcanzaban los 1 mil 533 metros cuadrados.

-En diciembre de 2018 aún en el Gobierno de Jimmy Morales, las construcciones se han multiplicado alrededor de toda el área de la cárcel.

-Para septiembre de 2019, una nueva área se puede apreciar en la esquina inferior derecha de la imagen, es el último año de Morales en la presidencia.

-Enero 2022, ya durante la presidencia de Alejandro Giammattei, los espacios que quedaban de vegetación dentro de la cárcel casi desaparecieron, dando paso a decenas de construcciones nuevas.

-Abril 2023, el último año de Giammattei, las construcciones crecieron sin control, planificación y aparentemente sin permisos formales.

-Febrero 2025, las construcciones continúan inamovibles. Contrario a lo que sucedió en la cárcel de Pavón en donde las construcciones hechas para los líderes pandilleros fueron destruidas, en Mariscal Zavala los apartamentos de lujo solo cambian de dueño sin que el sistema penitenciario los destruya.