Hoy recordamos, para rendir homenaje, a un gran cineasta sueco Ulf Hultberg cuya partida en 2023 dejó un vacío en el mundo del cine, la literatura y el arte. Produjo más de 50 filmes, entre cortos y largometrajes, y obtuvo uno de los mayores reconocimientos al haber recibido el premio de la Unión Europea como el mejor documental al mejor por su película Black is Beautiful, realizado con su esposa la también cineasta Åsa Faringer.

A Ulf Hultberg lo podemos considerar mucho más que un director de cine talentoso; fue un verdadero apasionado por Latinoamérica y, en particular, por el bienestar de los niños. Será recordado también por su incansable compromiso con los derechos humanos.

El interés de Ulf por América Latina, especialmente Guatemala, fue una parte central de su vida y trabajo. A través de sus películas, destacó los desafíos e injusticias que afectaban a la región y trabajó para difundir la conciencia y el cambio. Su trabajo se convirtió en una ventana hacia las realidades de los niños y jóvenes latinoamericanos.

Detrás de cada gran hombre, hay una gran mujer, y en este caso, su esposa la también cineasta Åsa Faringer, merece un reconocimiento especial. Åsa Faringer fue creativa colega para Ulf, compartiendo su pasión por el cine y su compromiso con los temas sociales. Juntos, formaron un equipo formidable que logró capturar la esencia de Latinoamérica y transmitirla a través del cine. El interés profundo i por contar historias que reflejen las realidades los llevaron a crear obras maestras que resonaron internacionalmente. Entre sus películas más significativas se encuentra La Hija del puma, dirigida y realizada en conjunto con su esposa Åsa Faringer y basada en una novela de la conocida escritora sueca Mónica Zak, publicada en América Latina y en Guatemala a través de la Editorial Piedrasanta. Esta película recibió el premio de la Academia  de cine de Suecia a la mejor dirección en el año 1994.

El filme es la historia de Aschlop, joven maya guatemalteca que logra sobrevivir a la masacre que su aldea perpetrado por tropas del ejército contrainsurgente. Su comunidad es arrasada y Mateo, hermano de Aschlop, es arrestado por los soldados. Pero ella logra una espectacular y peligrosa fuga que pone a prueba su valor y se demuestra también la importancia de los ancestros. La película resultó un testimonio fílmico del terror en el campo, vivido durante el conflicto armado interno, y a la vez de la lucha tesonera del pueblo maya por la digna sobrevivencia.

En el 2009 la película de Ulf y de Åsa El clavel negro, obtuvo el premio Ícaro a la mejor producción extranjera de ficción presentada en el festival. Este film trata la historia del embajador sueco Harald Edelstam, quien prestaba sus servicios en Chile durante la caída del presidente Salvador Allende. Edelstam es conocido por haber hecho extraordinarias acciones para salvar la vida de cientos de chilenos de manos de los golpistas.

Ulf Hultberg vino por primera vez a Guatemala en 1970, quedando fascinado por la belleza de Guatemala y el don de sus habitantes, en especial la población maya. Adoptó entonces dos niños guatemaltecos, Antonio y Maya, y desde entonces siguió teniendo lazos profesionales, sentimentales y estéticos con el país. La conexión de Ulf Hultberg con América Latina, especialmente Guatemala, fue una parte central de su vida y trabajo. Volvió con Åsa varias veces y en 2011 se quedaron algunos trabajando en filmaciones y llevaron a sus dos hijos Alma y Ruben.

Para el funeral de Ulf Hultberg realizado el pasado 5 de mayo la familia pidió que aquellos que desearan honrar su memoria apoyaran a la asociación Colchaj Naj Luum en el pueblo de Yalambojoch. El dinero se destinará a la alimentación en la guardería y al proyecto de escritura llamado «Cuéntame tú Cuento» que la editorial Piedra Santa lleva a cabo junto con la Asociación Colchaj. Los niños escriben sus propias historias de vida que se imprimen en libros, un proyecto de gran valía.

Ulf Hultberg será extrañado por sus amigos, colegas y todos aquellos que fueron tocados por su cine y su generosa personalidad. Su legado perdura a través de las historias que contó por medio de sus películas. Recordamos a Ulf Hultberg como un visionario, un narrador excepcional y un defensor de los derechos de los niños. Su espíritu audaz y su pasión por contar historias auténticas seguirán siendo una fuente de inspiración para todos aquellos que se aventuren en el mundo del cine.