Vista aérea del Estadio Autonomía y de la Penitenciaría Central en 1940. Foto: Wikipedia

Al leer mi columna del pasado domingo 31 de agosto acerca de los extintos parques Exposición y Navidad, el buen amigo Juan Fernando Girón me hizo la sugerencia de escribir sobre el también desaparecido Estadio Autonomía, el cual se construyó en el sector que hoy se denomina Centro Cívico, en la Ciudad de Guatemala. Agradeciendo la propuesta del amigo Juan Fernando y tomándola en cuenta, expongo hoy sobre el que fue el primer estadio en la Ciudad de Guatemala.

No deben confundirse espacios como el Campo de Marte, el Hipódromo del Norte, el Parque Minerva, la Finca La Aurora y el Hipódromo del Sur como estadios, porque en ellos se organizaron eventos deportivos. Un estadio se define por su estructura y forma, pudiendo realizarse en él diversas actividades, aunque los deportes son las prioritarias. De esa cuenta, el 15 de enero de 1933 se inauguró al costado sur de la Penitenciaría Central el primer estadio de fútbol en la Ciudad de Guatemala, que fue también un escenario polideportivo y de otras actividades de educación física y cívica.

El gobierno de Jorge Ubico le encomendó su construcción al arquitecto e ingeniero Rafael Pérez de León, quien fue el mismo que diseñó y coordinó muchas importantes obras de infraestructura durante el periodo ubiquista, como por ejemplo, los emblemáticos edificios del primer aeropuerto, de la Dirección de Correos y Telégrafos y el Palacio Nacional, entre otros.

El gobierno de Ubico, como lo hizo en otras edificaciones, ordenó que fuesen reos de la Penitenciaría quienes trabajaran como obreros en el proyecto del estadio, dentro de las tareas asignadas en sus procesos de privación de libertad, participando en número de cien. Para su apertura se organizó un desfile de escolares, del ejército y de equipos deportivos que salió de la Plaza Barrios, frente a la Estación Central de Ferrocarriles, al nuevo escenario. Estuvieron presentes los equipos de fútbol Tipografía Nacional, Hospicio (que después de convirtió en el equipo del Ministerio de Comunicaciones y más adelante en el Club Comunicaciones), Apolo, Corsario, las selecciones nacionales de balompié de Guatemala y de El Salvador y equipos femeninos de distintas disciplinas.

Su primer nombre fue Estadio Nacional y luego fue conocido como Estadio Escolar, debido a la gran variedad de campeonatos escolares que se organizaban en él, así como ser el lugar en el que finalizaban muchos desfiles cívicos en los que participaban escuelas, colegios e institutos. En 1946, durante el gobierno de Juan José Arévalo, su nombre cambió a Estadio Autonomía, en honor a la autonomía del deporte que el proceso revolucionario otorgó. Entre el 29 de febrero y el 21 de marzo de 1948 se llevó a cabo el IV Campeonato Centroamericano y del Caribe de fútbol, siendo el Estadio Autonomía la sede, el cual para esa fecha tenía ya capacidad para 25 mil espectadores. El campeón de ese torneo fue Costa Rica, obteniendo Guatemala el subcampeonato y Panamá y Curazao el tercero y cuarto lugar, respectivamente.

El Estadio Autonomía fue el lugar de los principales eventos del fútbol nacional e internacional que se llevaron a cabo en Guatemala en aquellos años, siendo visitado por equipos de varios países latinoamericanos. Debido a que en 1950 se inauguró la Ciudad de los Deportes, conocida también como Ciudad Olímpica, para que se desarrollaran en ella los VI Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe entre el 28 de febrero y el 12 de marzo de ese año, el Estadio Autonomía fue perdiendo protagonismo al contarse con el nuevo Estadio Nacional, bautizado como Estadio Nacional Olímpico de la Revolución y que después se nombró como Estadio Nacional Mateo Flores y recientemente como Estadio Nacional Doroteo Guamuch Flores, en homenaje al gran atleta mixqueño ganador de la Maratón de Boston en 1952.

Es importante decir que la reivindicación del nombre real de Doroteo Guamuch Flores fue gracias a la lucha que inició el artista Benvenuto Chavajay en el 2013, con su obra de arte Decolonialidad e Identidad, por medio de la cual impulsó que el nombre del estadio debía de ser el que expusiera el origen indígena del gran corredor de Mixco. La Ciudad de los Deportes fue para su época uno de los mejores complejos deportivos en América Latina, construido en el barranco de la Barranquilla y de la antigua finca La Palma, iniciando su construcción en 1946, como una de las prioridades del gobierno de Juan José Arévalo Bermejo en relación con la socialización del deporte. Aunado a estos factores, al llevarse a cabo el proyecto de ampliación del Centro Cívico, en 1961, durante el gobierno de Ydígoras Fuentes, fue demolido el Estadio Autonomía para dar paso a la construcción del Banco de Guatemala y del Crédito Hipotecario Nacional, que son los edificios que ocupan el espacio actualmente que tuvo dicho recinto deportivo. Es seguro que varias personas continúan teniendo en su memoria al Estadio Escolar llamado Autonomía durante la Revolución. Que sirva esta breve exposición para que esa memoria se siga abonando.