Según algunos estudiosos de la industrialización mexicana, ciertas operaciones y productos intensivos en mano de obra que se producía antes en México en mayores cantidades se desplazaron hacia países centroamericanos en busca de costos laborales más competitivos. Este es el caso de la producción de arneses eléctricos para la industria automotriz (en Honduras y Nicaragua principalmente), los dispositivos médicos (hacia República Dominicana y Costa Rica) y la confección de vestuario y textiles (hacia varios países de Centroamérica, con excepción de Costa Rica). Gracias a la sofisticación del aparato productivo en el Norte y Centro de México y el protagonismo que ahora tienen productos industriales de mayor valor agregado, estas regiones cada vez producen menos de este tipo de productos que “brincaron” hacia Centroamérica.

Desde una perspectiva geográfica y temporal, el desarrollo exportador de Centroamérica podría haber tenido lugar inicialmente en el Sur de México, especialmente en zonas urbanas como Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán o Quintana Roo. Estas ciudades cuentan con un nivel de desarrollo similar a los principales centros urbanos de Centroamérica, están geográficamente más cerca del mercado de EE. UU., poseen una infraestructura de transporte y logística comparable a la de los mejores países de Centroamérica (a excepción de Guatemala), y ofrecen costos laborales más favorables que la mayoría de los países centroamericanos, junto con esquemas de promoción de exportaciones e inversión tan efectivos como los de estos países.

Con respecto a la relocalización de inversiones productivas desde Asia hacia América (nearshoring), especialmente en sectores como textiles, confección de vestuario, productos eléctricos y dispositivos médicos simples, es probable que el Sur de México adquiera un mayor protagonismo. Para los inversionistas interesados en trasladar su producción al Pacífico, los estados del Sur de México ofrecen condiciones productivas similares o mejores que las de los países centroamericanos. No sería sorprendente ver una división entre una región Centro-Norte, con industrias especializadas en productos de mayor valor agregado, y una región Sur, con industrias más ligeras y mano de obra intensiva.

Esta oportunidad ha sido visualizada por varios políticos mexicanos recientemente, como lo demuestra la iniciativa del Corredor Transoceánico en el Istmo de Tehuantepec impulsado por López Obrador, que busca crear una zona de desarrollo logístico e industrial mundial.  A lo que se suma el reciente anuncio de la candidata del partido oficial a la presidencia, C. Sheinbaum, en su visita a Chiapas, en donde expresó su apoyo para “el desarrollo de la Frontera Sur, para hacer de Tapachula la capital de Chiapas y de Centroamérica” (https://www.excelsior.com.mx/nacional/claudia-sheinbaum-tapachula-sera-considerada-la-capital-de-centroamerica/1647791). A lo que el actual gobernador de Chiapas añadió que “se trata de hacer una frontera industrial…[con] 10 zonas industriales y dentro de las cuales está la zona de la frontera sur con Tapachula…(con el objetivo que) los migrantes que van a Estados Unidos a trabajar, porque en su país no tienen las oportunidades, la Frontera Sur (sirva) para emplear a… un porcentaje considerable (de ellos)». (https://www.eluniversal.com.mx/elecciones/sheinbaum-plantea-industrializacion-de-tapachula-para-emplear-a-migrantes-de-centroamerica/)

Aunque siempre existe escepticismo respecto a las promesas políticas, tanto en México como en Guatemala, ambos países enfrentan desafíos similares en términos de inversión, infraestructura e integración. Aunque los políticos mexicanos no siempre cumplen sus promesas de manera ideal, su historial indica que, tarde o temprano, terminan actuando. Situación que contrasta con la realidad del lado guatemalteco, en donde los políticos solo han demostrado que saben bien “cantar rancheras”. Reconociendo estas similitudes y el destino compartido, Guatemala debería implementar acciones estratégicas diferenciadoras para evitar que los estados del Sur de México ganen la carrera por atraer nuevas inversiones productivas y conviertan a Tapachula en la capital de Centroamérica.