¿Cuántas veces hemos escuchado la historia o sido testigos de una separación de pareja en la que uno de los progenitores decide tomar a los hijos como un botín, poniéndolos en contra del otro padre, alejándolos de él o ella con el único propósito de cobrar venganza porque la relación no funcionó? A esto se le conoce como conflicto parental, un fenómeno derivado de dinámicas familiares tóxicas que no solo tiene repercusiones legales, como la pérdida de la custodia por parte de uno de los padres, sino que también impacta significativamente en el desarrollo emocional y psicológico de los niños, un impacto que a menudo el progenitor manipulador no logra dimensionar.

Estas situaciones, marcadas por la hostilidad y la tensión entre los padres, generan efectos profundamente negativos en el bienestar infantil, especialmente cuando los progenitores anteponen sus propios intereses a los de sus hijos. Las consecuencias del conflicto parental para los niños son incalculables, e incluyen el controvertido concepto de alienación parental, la creación de precedentes judiciales, y la participación de abogados sin ética en un sistema judicial que, con frecuencia, carece de los recursos necesarios para impartir justicia priorizando el bienestar infantil.

El conflicto parental se caracteriza por interacciones constantes de confrontación, críticas y falta de comunicación entre los padres. Cuando los niños son testigos de este tipo de ambiente, pueden experimentar estrés, ansiedad y confusión. Estudios sugieren que los niños inmersos en situaciones de conflicto parental prolongado tienen más probabilidades de desarrollar problemas de comportamiento, dificultades en sus relaciones sociales y trastornos emocionales. Además, estos niños suelen sentir la presión de «elegir un bando», lo que genera un fuerte conflicto de lealtades y contribuye a una profunda inseguridad emocional. La prolongación de estos conflictos, sin una intervención adecuada, puede dejar secuelas duraderas en su desarrollo.

Las dinámicas familiares tóxicas incluyen una serie de comportamientos destructivos que afectan la salud emocional de todos los miembros de la familia, especialmente de los hijos. En estas dinámicas, la manipulación emocional, el control y la comunicación disfuncional son constantes, agravando el conflicto entre los padres y colocando a los niños en el centro de la tormenta. En muchos casos, los progenitores utilizan a los hijos como herramientas para dañar o castigar al otro, intensificando así la carga emocional sobre los menores. Como resultado, los niños no solo sufren por el conflicto en sí, sino también por la incapacidad de mantener una relación estable con ambos progenitores, lo que puede tener efectos devastadores en su autoestima y en su capacidad de formar relaciones saludables en el futuro.

El concepto de alienación parental, propuesto por el psiquiatra Richard Gardner en la década de 1980, describe un fenómeno en el cual un progenitor manipula al hijo para que rechace injustificadamente al otro. Aunque esta teoría ha sido adoptada por algunos profesionales, ha recibido críticas significativas por su falta de consenso científico y su uso problemático en los tribunales. En algunos casos, la alienación parental ha sido utilizada para desacreditar denuncias legítimas de abuso o negligencia, lo que pone en riesgo la seguridad de los menores. La falta de claridad en torno a este término ha generado controversia, y su uso inapropiado en el ámbito legal ha suscitado más problemas de los que pretendía resolver.

El principal problema del conflicto parental radica en que los tribunales de justicia no cuentan con las herramientas necesarias para determinar cómo un progenitor ha manipulado a un hijo para vengarse del otro. La mayoría de las veces, el progenitor manipulador logra su objetivo, obteniendo órdenes judiciales que alejan a los niños de su madre o padre, y esto no sucede solo en Guatemala, sino que se repite a diario a nivel mundial. Esto ocurre gracias a la colaboración de abogados sin ética que, por dinero, contribuyen a destruir la vida de niños y padres, negándoles la posibilidad de mantener una relación sana. Esta situación no solo convierte a los niños en víctimas de las dinámicas de poder entre sus padres, sino que los expone como sujetos vulnerables que necesitan un entorno emocionalmente seguro y estable.

Es crucial que la sociedad, el sistema judicial y los profesionales implicados en estos procesos reconozcan y aborden de manera adecuada el impacto devastador del conflicto parental en los niños, priorizando siempre su bienestar emocional y su derecho a una relación saludable con ambos progenitores. Solo así podremos mitigar los daños y evitar que los hijos sigan siendo utilizados como botín en las disputas entre adultos.